On dit que plus de deux milliards de tasses de café sont bues chaque jour à travers le monde. S'il nous est impossible de vérifier ce chiffre de manière indépendante, nous pouvons en tout cas affirmer que Phuket en consomme une bonne part. L'île compte environ 200 cafés, et cette estimation est sans doute bien en deçà de la réalité. Le café semble aller de pair avec à peu près tout : la productivité, les pâtisseries, les moments entre amis, et ainsi de suite. Un rendez-vous ? Au café. Besoin de changer d'air pour travailler sur son ordinateur portable ? Au café. Impossible d'émerger sans une dose de caféine dans les veines ? Direction le café. Il n'y a pas si longtemps, trouver une bonne tasse de café à Phuket relevait du défi, mais cette époque est bel et bien révolue. 

Au cours de la dernière décennie, la scène du café à Phuket a connu une formidable évolution. On y trouve désormais des torréfacteurs indépendants, des cafés de spécialité et des baristas chevronnés mettant à l'honneur aussi bien des grains thaïlandais d'origine unique que des espressos modernes et des méthodes d'extraction douce très en vogue. Dans la vieille ville de Phuket, vous ne pouvez pas faire dix pas sans tomber sur un établissement digne de ce nom.

Même si l'île regorge d'adresses où savourer un excellent café, en voici quelques-unes qui méritent tout particulièrement le détour.

Hock Hoe Lee

C'est le point de départ incontournable de toute conversation sur le café à Phuket, car Hock Hoe Lee en est le pionnier absolu. Fondée en 1958, cette entreprise familiale de la vieille ville, transmise sur trois générations, torréfie avec soin ses grains et approvisionne les commerces de l'île depuis plus d'un demi-siècle. À l'origine, les grains étaient importés de Penang, puis torréfiés, infusés et vendus aux ouvriers des mines d'étain. Des plantations de café ont fini par voir le jour en Thaïlande, et l'établissement s'est tourné vers une production locale, dont certaines récoltes du sud, proches de Phuket. Aujourd'hui, ils continuent de torréfier des grains d'origine thaïlandaise dans une modeste maison de commerce de Ranong Road, tout en tenant un charmant petit café à Rawai.

RUSH Coffee Rommani

Pour les véritables amateurs de café, RUSH ne manquera pas d'éveiller la curiosité. L'adresse séduit avant même la première gorgée, puisqu'elle se niche au cœur de l'une des ruelles les plus pittoresques de Phuket, Soi Romanee. Installé dans l'une de ces magnifiques maisons de commerce sino-portugaises superbement restaurées, RUSH torréfie lui-même des grains d'exception et propose espressos, cold brews et autres méthodes d'extraction sur mesure. La passion y est si vive que les lieux abritent même une salle de conférence dédiée à des formations et des ateliers autour de l'univers du café.

Osmosis Coffee Roaster

En descendant un peu vers le sud de la ville, vous découvrirez Osmosis Coffee Roaster. Si son cadre n'a pas le charme branché de RUSH, l'établissement fait preuve d'une rigueur et d'une passion tout aussi remarquables. L'équipe sélectionne les meilleurs crus en provenance d'Éthiopie ou du Costa Rica et les torréfie fraîchement à la demande. Gage supplémentaire d'excellence : le lieu compte parmi son équipe un champion national des baristas de Thaïlande. Leur assemblage signature rencontre d'ailleurs un succès mérité.

Yes Coffee Roasters

Pour ceux qui se trouvent dans le sud de l'île, Yes Coffee Roasters à Rawai est une valeur sûre de longue date. Niché dans un endroit ombragé à l'écart des sentiers battus, l'établissement propose des grains et des assemblages fraîchement torréfiés sur place. Tous leurs grains proviennent du nord de la Thaïlande, un véritable atout pour qui recherche les arômes singuliers du terroir thaïlandais. On y trouve également un choix de plats et d'en-cas et, cerise sur le gâteau, dix pour cent des recettes sont reversés à l'école attenante destinée aux enfants défavorisés de la région.