John Gray est une légende de Phuket, affectueusement surnommé "l'homme des cavernes". Il voyage en kayak de mer autour du Phuket, dans les grottes et lagons de la baie de Phang Nga depuis plus d'un quart de siècle. Parmi ses amis, il est plus connu sous le nom de Ling Yai, ce qui signifie "Grand singe".

Sea Kayaking with John Gray | Credit: johngray-seacanoe.com

Un surnom qui va parfaitement à cet homme gigantesque de près de deux mètres de haut. Il est apparu dans de nombreuses productions télévisées et dans les magazines du National Geographic, racontant ses aventures dans la mer d'Andaman. John est originaire de Californie et se passionne depuis l'enfance pour l'exploration et la protection de l'environnement. Son amour des animaux et de la nature lui a été transmis par sa mère, qui aimait et soignait une multitude d'animaux.

La baie de Phang Nga est connue pour ses falaises de calcaire élevées, ainsi que pour la célèbre île de James Bond, nommée d'après le héros du film "L'homme au pistolet d'or", qui a été tourné ici en 1974.

Sea Kayaking with John Gray | Credit: johngray-seacanoe.com

Ko Hong est un groupe de quatre îles qui cachent le magnifique Hong Lagoon du monde extérieur. Ces grottes naturelles d'Aladin sont accessibles par le kayak fabriqué sur mesure par John. Les îles sont protégées par le parc national et le lagon n'est accessible qu'à marée basse. Vous y verrez des macaques, des varans géants, des martins-pêcheurs, des mudskippers, des aigrettes, des aigles de mer et des milans brahmaniques dans les lagons cachés bordés de falaises.

Koh Panyee est une colonie flottante qui a été établie à la fin du XVIIIe siècle par des pêcheurs malais nomades. À l'époque, les immigrants ne pouvaient pas s'installer sur le continent, de sorte que ce village de pêcheurs a été construit sur des pilotis en bois. Au cours des dernières années, une mosquée a été construite pour cette communauté musulmane. Sur cette île, se trouve également un court de football de l'équipe de Koh Panyee FC. Les garçons du village ont créé une équipe de football qui est aujourd'hui l'un des clubs de jeunes les plus performants de Thaïlande.

Un peu plus loin, après Koh Panyi, vous atteindrez des mangroves spectaculaires, où vous pourrez explorer des grottes et vous déplacer à travers les racines de ces arbres séculaires. Restez à l'affût des poissons marcheurs, des familles de loutres, des chauves-souris et de divers lézards.

Sea Kayaking with John Gray | Credit: johngray-seacanoe.com

John et ses sympathiques guides vous proposent une excursion dans la baie de Phang Nga, où vous découvrirez en kayak les méandres des karsts et des hongs imposants, et où vous dégusterez un délicieux curry massaman traditionnel. Vous flotterez sur un loy kratong (bateau à fleurs) sous les étoiles et découvrirez les dinoflagellés, l'incroyable plancton bioluminescent. Vous vous régalerez d'un buffet de fruits de mer frais sur le chemin du retour vers Phuket en bateau.

John propose également une excursion d'une journée entière au cours de laquelle vous pourrez découvrir les sensations d'un bateau à longue queue. Pour ceux qui ne le savent pas, un bateau à longue queue, ou ruang hang yao, est originaire de Thaïlande et possède littéralement une longue perche, ou queue, qui sert de gouvernail et d'hélice. Celle-ci est reliée à un moteur de tracteur ou de voiture recyclée qui propulse le bateau à une vitesse considérable.

John Gray Tours peut également vous emmener en expédition dans certains des endroits les plus spectaculaires et les plus reculés de la région méridionale. Le voyage le plus long s'étend sur trois jours et deux nuits passionnants, au cours desquels vous camperez dans la baie de Phang Nga et sur une île située juste au large de la côte de Krabi.