Les non-initiés pourraient simplement penser qu'il faut être capable de supporter des épices brûlantes et roussissantes pour manger comme les Thaïlandais. Et ils ont peut-être raison dans une certaine mesure, mais l'art et la science de la cuisine thaïlandaise sont bien plus que cela. Il existe des traditions et une certaine façon de faire qui font partie intégrante du tissu culturel, mais comme pour toute chose, la transformation et l'évolution sont inévitables, et ce qui était courant pour les grands-mères au bon vieux temps pourrait ne plus être d'actualité.

Som tum | Credit: guru.sanook.com

Désolé de vous gâcher le plaisir, mais si vous cherchez un petit-déjeuner thaïlandais, ce ne sera pas forcément des œufs Bénédicte ou un petit-déjeuner anglais. Voici quelques exemples de ce que les Thaïlandais mangent au petit-déjeuner : un porridge de riz ou congee (khao tom ou jok) avec de l'ail, du gingembre, de la coriandre, des oignons verts et des œufs, accompagné de poisson, de poulet ou de porc, ainsi que des spécialités de la cuisine de rue comme les brioches gluantes (sarabao), les dim sum, le poulet frit avec du riz gluant, les brochettes de porc grillées (moo ping) et une multitude d'en-cas sucrés et salés cuits à la vapeur dans des feuilles de bananier. C'est le moment de mettre en garde les amateurs de café : si vous commandez un café dans une échoppe de rue, il y a de fortes chances qu'il s'agisse de café instantané et qu'il soit servi extrêmement sucré !

Khao tom | Credit: travel.kapook.com

Au déjeuner, vous trouverez les plats habituels, similaires à ceux du dîner. Vous remarquerez que, la plupart du temps, chaque convive commande un plat qui n'est pas partagé. La plupart des restaurants servent certains plats : le lad khao, qui consiste à servir le plat et le riz dans une seule assiette, ou le gap khao, où la portion est plus généreuse et le riz est servi séparément.

Dishes lad khao | Credit: kraoprajumtamsang

Vous trouverez également de nombreux restaurants servant différentes soupes de nouilles (kwaytiow) au canard, au poulet, au bœuf, au porc ou aux crevettes. On y trouve généralement un large choix de nouilles, comme des nouilles aux œufs, des nouilles de riz de différentes tailles, et même des nouilles de riz enroulées originales appelées guay jub. Une assiette de pousses fraîches, de basilic, de coriandre à longues feuilles, entre autres, est généralement servie en accompagnement. Les soupes de nouilles sont généralement le seul plat que l'on mange avec des baguettes en Thaïlande.

Kwaytiow | Credit: www.เที่ยวราชบุรี.com

Enfin, c'est l'heure du dîner. La plupart des petits-déjeuners du matin ont disparu depuis longtemps. Les restaurants se remplissent, surtout les bons, de groupes de personnes. Dans ce cas, de nombreux plats sont généralement commandés et partagés à table. L'équilibre est essentiel : on ne peut pas se contenter de currys. L'approche consiste à trouver un équilibre entre tous les plats : légumes et viandes, couleurs, textures et saveurs. La prochaine fois que vous verrez une grande table au restaurant, regardez les plats commandés : vous verrez probablement un curry, une salade thaïlandaise, une friture, peut-être des légumes sautés et une soupe.

Thai food | Credit: https://mgronline.com/

Comme vous pouvez vous y attendre, vous y trouverez une multitude de saveurs : sucré, acide, amer, salé, umami, épicé, etc. Certains restaurants servent également une assiette de crudités, composée de tranches de concombre, de basilic, de coriandre longue, de jeunes feuilles de cajou, etc. La fraîcheur et la pureté des légumes contribuent à équilibrer les plats cuisinés et à rafraîchir la langue.