Les modes vont et viennent avec leurs cycles souvent éphémères, comme le soleil se lève et se couche. Compte tenu de notre capacité d'attention de plus en plus réduite, certains éléments de la culture populaire survivent à peine plus longtemps que le cycle de l'information. On peut dire sans risque de se tromper que la grande majorité d'entre nous a été témoin du dernier engouement en Thaïlande : le surf skating.

Surtskate in phuket | Credit: Siangtai.com

Qu'est-ce que c'est ?

Ceux qui ne sont pas au courant peuvent, à première vue, penser qu'il s'agit simplement de skateboard. En général, à première vue, les appareils peuvent se ressembler, il en va tout autrement dans le cas du skateboard. Un skateboard ordinaire, ou ce que l'on appelle parfois un skateboard freestyle, est le modèle classique que tout le monde imagine lorsqu'il s'agit d'un skateboard. Il est conçu pour toutes les figures techniques que l'on voit dans un pack et dans les skateparks ; des manœuvres que vous avez peut-être vues récemment lorsque le skateboard a fait ses débuts aux Jeux olympiques.

LAI LANG Surf & Skate Phuket | Credit: Facebook page - Journeycalls Official

La différence la plus évidente au niveau de l'équipement est que les planches de surf n'ont généralement que la queue tournée vers le haut, alors que les planches de skateboard normales ont à la fois le nez et la queue tournés vers le haut. Une autre différence majeure concerne est les pièces métalliques situées en dessous qui servent d'essieux à la roue et de direction. Des planches de surf ont une géométrie différente et sont conçues pour être assez lâches, ce qui permet de tourner rapidement. Ce virage s'appelle le carving. En effectuant un carving en douceur d'un côté à l'autre en forme de "s", le surfeur peut générer de la vitesse. Cette technique imite les mouvements et les sensations du surf, d'où le nom de surf skating. En fait, cette activité/sport a été développée par les surfeurs pour s'amuser et passer le temps lorsque le surf n'était pas bon.

Où le pratiquer?

Les bases du surf skating peuvent être appliquées sur n'importe quelle surface lisse en ciment. C'est l'une des raisons pour lesquelles ce sport est si populaire : il est très accessible. Dans toute la Thaïlande, vous verrez des parkings et des terrains de basket vides envahis par des patineurs de tous âges et de tous horizons qui se trémoussent d'avant en arrière. L'année dernière, la photo d'un officier de police de Phuket descendant en surf skating une rue de Phuket Town lors d'un défilé est devenue semi-virale. 

Blue Tree Pump Track | Credit: Sanamseek.com

En réponse à l'engouement pour le surf, des surf skate parks sont rapidement construits. Ces parcs présentent des caractéristiques telles que des murs inclinés où l'on peut effectuer des manœuvres plus complexes semblables à celles du surf. Certains sont conçus comme des boucles où l'on peut prendre de la vitesse, faire des virages serrés et revenir au point de départ. D'autres ressemblent à des piscines vides et lisses.

Il y en a déjà beaucoup à Phuket, notamment à Blue Tree (en cours d'agrandissement), près du pont Sarasin, à côté de l'hôtel Rawai Princess, derrière Super Burger à Rawai, à Reun Rom à Kata, et encore plus à Khao Lak.

Amazing Thailand Phuket Surfskate Series 2021 in Kata | Credit: Siangtai.com

Why Now?

Avant le début de la pandémie de Covid-19, le surf n'était pas une activité très populaire en Thaïlande, surtout parmi les Thaïlandais. Le changement de couleur de peau et une grande partie de la population locale ne savent pas bien nager ne rendaient pas le surf très attrayant. Toutefois, les choses évoluent lentement, les jeunes générations étant moins de soucis concernant la couleur de la peau. Cette évolution, combinée à la possibilité soudaine de travailler à distance, ou de ne pas avoir de travail, a permis de traîner près de la plage. L'inévitable tempête sur les réseaux sociaux s'en est suivi et le surf est devenu follement populaire l'année dernière. Les écoles de surf n'ont pas pu suivre. Cependant, le surf est assez difficile à apprendre et nécessite un investissement en temps important, et la tendance du surf skate s’est rapidement répandue.