Si l'on est un tant soit peu exposé à la culture populaire, il est presque impossible de ne pas avoir entendu au moins le terme Muay Thai. Au cours des 20 dernières années, cet art martial est devenu très populaire, des pratiquants du monde entier venant s'entraîner en Thaïlande ou dans des salles de sport à l'étranger.

Qu'est-ce que le Muay Thai ?

Le Muay thaï est un art qui se tient entre les martiaux et la boxe et qui est parfois appelé boxe thaïlandaise. Le Muay thaï se caractérise comme un sport de combat utilisant les poings, les coudes, les jambes et les genoux. Peut-être est-il le plus connu pour ces coups de pied puissants, les démonstrations des meilleurs combattants les montrent en train de briser des battes de baseball avec leur tibia.

L'origine exacte du Muay Thai ne peut être déterminée, mais les premières références au Muay Thai remontent au XVIe siècle, lorsqu'ils étaient pratiqués en temps de paix par les soldats du roi Naresuan. Alors que les techniques de combat étaient pratiques en situation de combat, par la suite, il est devenu un sport de spectateurs avec des démonstrations organisées lors d'événements et, finalement, leur contenu.

Muay Thai in Phuket | Credit: Tiger Muay Thai

Plus tard, le Muay Thai a bénéficié du soutien de la monarchie. La boxe britannique a fait son entrée dans le royaume, ce qui a contribué à la création d'un organe directeur et à l'élaboration de règles claires pour ce sport. Sa popularité en Thaïlande a atteint son apogée dans les années 1980 et 1990, avec de grands combats, de grandes foules et de gros gains.

Le muay thaï moderne utilise des coups-de-poing similaires à ceux de la boxe occidentale, tels que les directs, les crochets et les poings lèves. Les positions sont différentes de celles de la boxe afin de limiter l'exposition aux coups de genoux et de coude, ces derniers étant considérés comme les plus dangereux de ce sport. Une variété de coups de coude et de combinaisons est utilisée, ce qui peut être très efficace à courte distance, lorsqu'il n'y a pas d'espace pour donner des coups-de-poing. Les jambes sont largement utilisées pour de nombreux types de coups de tibia et de genou, ainsi que pour des blocages défensifs. La technique de la rotonde du muay thaï a été adoptée par de nombreux autres arts martiaux.

Muay Thai à Phuket

Bangkok est sans conteste la capitale mondiale de la boxe thaï. On y trouve les meilleurs sites, les meilleurs combattants et certaines des salles de sport les plus réputées. Parallèlement, il y a une infinité d'options pour s'entraîner à la boxe thaï, de Pattaya à Chiang Mai, en passant par Samui , et bien sûr, Phuket.

Muay Thai in Phuket | Credit: Dragon Muay Thai

L'une des meilleures raisons d'entraîner à Phuket est la même que celle pour laquelle la plupart des gens viennent à Phuket : c'est génial ! Si certains préfèrent pratiquer à Bangkok sous la chaleur, la circulation, la pollution et l'agitation, nombreux sont ceux qui trouvent l'atmosphère de Phuket est plus idéal. La scène du muay thaï y est très importante et les environs de Soi Ta Ied à Chalong en sont le centre. Il existe au moins 20 salles de sport dédiées au muay thaï sur l'île, tandis que de nombreuses salles de sport "normales" proposent également des cours. De nombreuses personnes s'entraînent au muay thaï sans avoir l'intention de combattre, mais simplement comme un moyen amusant et intéressant de s'entraîner ou de trouver un groupe de personnes motivées avec qui passer du temps.

Si vous souhaitez simplement être spectateurs, de nombreuses salles de sport organisent des soirées de combat où s'affrontent des combattants prometteurs dans le cadre de combats informels. Plusieurs petits stades à Patong, Rawai et Chalong accueillent des combats plus importants.