Il n'est peut-être pas surprenant qu'avec une culture culinaire aussi vaste et diversifiée, il y en ait quelques-unes qui fassent sourciller. Surtout comparées aux aliments occidentaux relativement fades et doux, les préférences alimentaires en Asie présentent parfois des ingrédients, des saveurs et des textures qui suscitent le cliché du selfie au visage dubitatif accompagné dudit plat. Mais, hé, la vie est courte et il faut garder l'esprit ouvert, peut-être qu'un aliment auparavant nauséabond pourrait devenir l'un de vos favoris personnels. 

Durian

Durian | Cr: chillpainai.com

Personne ne sera surpris que le durian soit le premier de cette liste. C'est parce que c'est l'aliment "funky" le plus connu, avec des panneaux d'interdiction dans les avions, les taxis et à peu près partout. Son interdiction ne repose pas sur son écorce épineuse dangereuse, mais plutôt sur son parfum super puissant. Ce sont généralement les variétés plus salées et "oignonées" à l'odeur piquante qui rebutent le plus les gens. 

N'ayez crainte, puisqu'il existerait 234 variétés de cette délicatesse/poison (selon vos goûts), il pourrait bien y en avoir une qui titille vos papilles. Généralement, les amateurs de durian préfèrent savourer le fruit frais, mûri à la perfection sur l'arbre. Les non-initiés auront du mal à extraire la chair crémeuse de la coque dure et pointue, il est donc préférable d'en acheter déjà extrait. 

Il semble que, pour une grande partie des gens, le durian sente et ait le goût d'un tas de chaussettes de sport sales avec une carcasse en décomposition en dessous, ou qu'il soit le paradis incarné sous forme de fruit. Il n'y a qu'une seule façon de savoir de quel côté de la barrière vous vous trouvez. 

Haricot puant (sataw)

Haricot puant (sataw) | Cr: chillpainai.com

Vous les avez peut-être vus vendus sur un marché frais local, se balançant depuis le side-car d'un vendeur de légumes ambulant, ou même pendant des branches de l'arbre. Le sataw ressemble à une cosse de pois mange-tout géante, mais d'un vert jaunâtre éclatant. 

À l'intérieur de ces cosses se trouvent des graines vertes de la taille d'un ongle qui ne semblent pas grand-chose, mais qui regorgent d'une saveur immense. Le goût est difficile à décrire, mais il appartient certainement à la famille de l'ail… mais en plus fort. Les Thaïlandais le mangent souvent cru directement de la cosse, mais il est un peu amer. Une fois cuit, les saveurs semblent s'affiner. Il est couramment utilisé dans les currys, surtout avec des crevettes, et peut être très savoureux si vous aimez ce genre de choses. Attention : il rend votre haleine et, euh, votre passage aux toilettes assez parfumés. 

Salade de poisson fermenté (som tum pla ra)

Salade de poisson fermenté (som tum pla ra) | Cr: openrice.com

Si vous n'aimez pas vraiment le goût du poisson, il serait sage d'éviter celui-ci. On pourrait dire que le pla ra est un goût acquis. Il est fabriqué en combinant du poisson, du sel et de la poudre de riz ou du son de riz dans un pot en terre cuite, que l'on laisse ensuite fermenter pendant six mois. Selon le processus et le type de poisson, le résultat est une pâte allant du jaune au presque noir, incroyablement piquante, savoureuse et salée. 

Vous trouverez le pla ra principalement utilisé dans les plats du nord-est comme la salade de papaye, une soupe appelée gaeng om, ou servi avec des nouilles de riz fines et des légumes appelés yam pla ra. Si vous appréciez les saveurs de poisson, cela vaut la peine d'essayer. Commencez par le yam pla ra, car les autres saveurs aident à adoucir le goût de poisson. 

Soupe de pattes de poulet (souper dteen gai)

Soupe de pattes de poulet (souper dteen gai) | Cr: postsod.com

Ce plat concerne moins les particularités de la saveur et plus simplement le tabou dans le monde occidental de manger des pattes de poulet. 

Si vous ne les avez jamais goûtées, vous avez peut-être deviné qu'elles ont le goût de poulet. Lorsqu'elles sont bien cuites, elles sont tendres et peuvent être un vrai casse-tête pour séparer les nombreux petits os de la chair. Selon l'endroit où vous la dégustez, la soupe est très savoureuse avec un équilibre aigre-doux. Le Siow Jung Sin à Phuket Town en propose l'une des meilleures. 

Salade de crevettes dansantes (yam goong dten)

Salade de crevettes dansantes (yam goong dten) | Cr: อีสานร้อยแปด

Voici un autre plat aux saveurs douces, cependant, ce sont les minuscules crevettes vivantes qui se débattent dans la salade qui peuvent être une nouveauté pour certains. Bien que le nom "salade de crevettes dansantes" semble plus vif et amusant, elles sautillent bien sûr en essayant de retrouver leur chemin vers l'eau. D'un autre côté, le plat est tout à fait délicieux avec un mélange de saveurs sucrées, salées et épicées qui est très rafraîchissant, associé au léger croquant des carapaces molles des mini-crevettes. Bon appétit !