ข้อดีอย่างหนึ่งของอาหารไทยคือมีอาหารหลากหลายประเภท จึงรับประกันได้ว่ามีอาหารที่เหมาะกับทุกคน คุณจะพบกับอาหารจานเด็ดรสชาติไม่จัดจ้านมากสำหรับผู้ที่ไม่ชอบอาหารรสจัด และแกงรสชาติจัดจ้านหลากหลายชนิด แต่บางครั้งก็เผ็ดร้อน หลายคนรู้จักอาหารไทยจากการไปร้านอาหารไทยในประเทศบ้านเกิด แม้ว่าร้านอาหารเหล่านั้นอาจมีอาหารอร่อย แต่หลายๆ ร้านไม่ได้ปรุงแต่งรสชาติแบบไทยแท้ๆ ให้กับอาหาร และมักจะเสิร์ฟอาหารเพียงไม่กี่จานเหมือนๆ กัน อย่างไรก็ตาม เมื่อคุณได้ลิ้มลองอาหารไทยแล้ว การเดินทางสู่โลกของอาหารที่แท้จริงนั้นเพิ่งเริ่มต้นขึ้น

แผงขายอาหารริมถนน (สตรีทฟู้ด)

Image by Freepik

สิ่งที่น่าสนใจอย่างหนึ่งเกี่ยวกับอาหารในประเทศไทยก็คือ คุณจะพบกับอาหารที่รสชาติอร่อยที่ไม่ได้อยู่ในร้านอาหารราคาแพงๆ แต่หาซื้อได้ในราคาทั่วไปจากแผงขายอาหารริมถนน แผงขายอาหารเหล่านี้สามารถพบได้แทบทุกที่ ตั้งแต่ตลาดและตามถนนที่พลุกพล่านไปจนถึงนอกอาคารสำนักงาน เหตุผลประการหนึ่งที่แผงขายอาหารเหล่านี้มีรสชาติอร่อยก็คือ พวกเขาเชี่ยวชาญในอาหารเพียงหนึ่งหรือสองอย่าง อาหารริมถนนทั่วไปได้แก่ ส้มตำ อาหารจำพวกเส้น เช่น ผัดไทยและผัดซีอิ๊ว และก๋วยเตี๋ยวหลากหลายประเภท

ตลาดท้องถิ่น

Image by wireshark on Freepik 

ตลาดท้องถิ่นนั้นยอดเยี่ยมมาก เพราะนอกจากคุณจะสามารถหาอาหารปรุงสำเร็จที่อร่อยได้แล้ว คุณยังสามารถเลือกซื้อวัตถุดิบที่ใช้ทำอาหารได้อีกด้วย ภูเก็ตมีตลาดสด ตลาดกลางคืน และตลาดเฉพาะในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเกาะ ลองแวะไปที่ตลาดนัดสุดสัปดาห์ เช่น ตลาดนาคา ตลาดนัดชิลวา ตลาดอินดี้ หรือตลาดใหญ่ ซึ่งมีอาหารริมทางให้เลือกซื้อมากมาย

ทัวร์ชิมอาหาร

ทัวร์ชิมอาหารที่นำโดยคนในท้องถิ่นนั้นเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่ดีที่สุดในการค้นพบอาหารอันเป็นเอกลักษณ์ของภูเก็ต ความรู้เกี่ยวกับท้องถิ่นนั้นมีค่าอย่างยิ่ง เนื่องจากมรดกทางอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดบางอย่างของเกาะนั้นไม่ชัดเจนหรือหาได้ง่ายเสมอไป ไกด์ที่ดีอาจนำคุณไปพบกับอาหารจานอร่อยที่สุดของเมืองภูเก็ต เช่น หมี่สะปำ (ก๋วยเตี๋ยวเส้นสีเหลืองสไตล์จีน-ไทย) โอวต้าว (ออส่วนเผือกและหอยนางรม) หรือหมูฮ้อง (หมูสามชั้นพะโล้สูตรภูเก็ต) อีกสิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับทัวร์คือไกด์สามารถให้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับอาหารแต่ละจานแก่คุณได้ เช่น ส่วนผสม วิธีการเตรียม หรือประวัติของเมนูนั้นๆ

คลาสทำอาหาร

Image By Blue Elephant Website

การเรียนทำอาหารจะช่วยให้คุณได้เรียนรู้เกี่ยวกับอาหารไทยด้วยตัวเอง ในภูเก็ตมีโรงเรียนสอนทำอาหารหลายแห่ง โดยบางแห่งจะให้คุณเลือกวัตถุดิบสำหรับเรียนและเยี่ยมชมตลาดท้องถิ่น หลายคนมักจะประหลาดใจกับวัตถุดิบบางชนิดและวิธีการเตรียม โดยเฉพาะการทำแกงที่เริ่มจากศูนย์หรือขั้นตอนการทำกะทิสดจากมะพร้าว การได้สัมผัสประสบการณ์เหล่านี้จะช่วยให้คุณเข้าใจถึงรายละเอียดและความพิถีพิถันของอาหารไทยได้ลึกซึ้งมากขึ้น

ร้านอาหารท้องถิ่น

Image By ตู้กับข้าว ร้านอาหารพื้นเมืองภูเก็ต Tukabkhao Phuket Local food restaurant on Facebook

การรับประทานอาหารที่ร้านในละแวกใกล้เคียง โดยเฉพาะร้านที่คนท้องถิ่นนิยมไป เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการค้นพบเมนูอาหารไทยแท้ ๆ ในชีวิตประจำวัน ให้มองหาร้านที่มีลูกค้าชาวไทยแน่น ๆ เพราะมักจะเป็นสัญญาณของอาหารที่อร่อย ไม่ต้องกลัวที่จะลองร้านข้าวแกง ซึ่งมีหม้ออาหารที่ปรุงสำเร็จแล้วหลายหม้อให้เลือก ในร้านแบบนี้คุณจะเริ่มด้วยการตักข้าวใส่จาน จากนั้นก็เลือกตักกับข้าวต่าง ๆ ในปริมาณที่พอเหมาะ ข้อดีคือคุณสามารถมองเห็นหน้าตาของอาหารจริง ๆ แทนที่จะสั่งตามเมนูโดยไม่เห็นหน้าตา หากคุณมองหาตัวเลือกการรับประทานอาหารที่หรูหราขึ้น แนะนำให้ลองแวะที่ร้าน "ระย้า", "บลู เอเลเฟ่นท์", หรือ "ตู้กับข้าว" ก็เป็นตัวเลือกที่ดีเลยทีเดียว