如果把榴莲比作人，那它应该是个褒贬严重不一的人。一些人爱之如命，急切期待上市季到来后，爱不释口地大快朵颐。另一些人则往往对其深恶痛绝。它堪称是水果界的唐纳德·川普。可能有人买了一个榴莲，却因妻子/丈夫禁止将其放入车内而只能挂在车身上。而这，就是汽车车尾的雨刷上常常被看到挂着一袋榴莲的原因所在。人们对它的看法就是这样的两极分化。

奇怪的是，许多喜欢榴莲口感的人却难以忍受令其臭名昭著的气味。毫无疑问，这种气味很特别。因此，在酒店、机场和出租车身看到禁止将其带入的标识也就不足为怪了。不过，作为“水果之王”，榴莲的绝佳口感深入人心，让人能轻易地忽略其气味。你想知道这是怎样一种气味吗？在讨厌它的人看来，这种气味混杂了腐烂洋葱、健身房里满是汗水的袜子和熟过头的水果的气味。而在热爱它的人看来，它饱含了热带瓜果、香甜奶油的香味，还有淡淡的杏仁和焦糖的气息。无论哪一种，都与众不同，一闻便知。

榴莲的种植历史悠久。就基因而言，部分品种可以追溯到恐龙时代。在加工食品和高糖甜点时代来临前，偶然看到的一棵榴莲树，会让成群结对的狩猎者们欣喜若狂。在大自然中，甜味的食物不多，而榴莲口感清甜、美味还富含热量和脂肪。

对榴莲，有人恨之、有人爱之。不过，外行可能不知道它有多受追捧。2019年，单颗榴莲在泰国的拍卖成交价接近48,000美元！虽然这明显是极端个例，但出自知名种植园主的榴莲始终价值不菲。普吉岛榴莲的品种超过100个。最常见的有土榴莲、金枕榴莲、青尼榴莲和干尧榴莲。土榴莲最便宜，平均售价约为每公斤60泰铢。但口感参差不齐，且核大、皮厚（肉少）。若从未吃过榴莲，将青尼或干尧用来尝鲜可能更好。这两种榴莲质地更柔滑，奶油杏仁的甜味相比洋葱味更突出。它们在当地的售价可以达到每公斤100到180泰铢。

事实上，挑选榴莲的过程本身就是一个学习的过程。内行能够从色泽、香味、用木棍轻拍果身时发出的声响，以及询问果农获知的实际采摘时间（用于估计采摘时的成熟度）入手，挑选出佳品。他们找的是皮薄、核小并具有所认可的成熟度的榴莲。这种成熟度可以表现为口感略坚硬并略带生涩，也可以表现为近乎熟透、质地更绵软且气味更浓烈。