En ce qui concerne l'incarnation moderne de l'île en tant que station balnéaire, ses débuts furent modestes, mais elle évolue maintenant vers quelque chose de bien plus grand. Un développement rapide, des investissements internationaux et des projets d'infrastructure ambitieux transforment certainement Phuket. Le marché immobilier de l'île, ses infrastructures et son attrait pour l'investissement à long terme sont façonnés par une combinaison de politiques gouvernementales, de promoteurs privés et d'entreprises locales.

La Population

Si la plupart des résidents de l'île peuvent avoir l'impression d'avoir peu de voix ou d'influence sur ce qui se passe ou non à Phuket, la population collective de l'île en a certainement. Par exemple, dans les années 1980, une compagnie minière a tenté de construire une immense raffinerie, mais le projet a été abandonné suite à d'énormes protestations des habitants. De même, il y a plusieurs années, des responsables gouvernementaux de Rawai ont tenté de défricher discrètement une bande de forêt en bord de mer sur la plage de Nai Harn pour construire un musée du cinéma hollywoodien de 40 millions de bahts. Une réunion d'urgence du conseil public a été submergée par des résidents qui ont fortement protesté contre l'utilisation de terres publiques pour le projet, qui a ensuite été abandonné. 

Vision Gouvernementale

Bien sûr, l'influence la plus significative sur l'avenir de Phuket est la stratégie de développement à long terme du gouvernement thaïlandais. Les autorités provinciales ont esquissé une vision sur 20 ans pour transformer Phuket en une "ville de nouvelle économie" axée sur la durabilité, l'innovation et le tourisme de grande valeur. Les plans incluent la promotion de l'île comme un centre pour le tourisme de santé et de bien-être, les conférences internationales, le tourisme sportif et les initiatives de "ville intelligente" axées sur la technologie. 

Un facteur limitant majeur qui plane sur cette vision est le besoin de projets d'infrastructure compliqués, coûteux et longs. Bien que ces types de projets soient discutés et vantés dans les médias ad nauseam, peu ont réellement été mis en œuvre. Trois grands projets – le tunnel de Patong, le tramway de Phuket et un pipeline acheminant l'eau de Surat Thani – sont discutés depuis plus d'une décennie. Si des projets comme ceux-ci sont cruciaux pour la future habitabilité de Phuket, ils sont également hautement politisés et parfois confrontés à des obstacles bureaucratiques et de gestion insurmontables. 

Promoteurs Immobiliers

À bien des égards, les promoteurs immobiliers sont la principale force directrice de l'avenir de Phuket. Après tout, c'est dans cette industrie que d'énormes sommes d'argent sont acheminées. Les projets commerciaux et résidentiels remodèlent littéralement l'île, poussant vers l'urbanisation et priorisant généralement la croissance économique. Avec une feuille de route établie par la politique gouvernementale, les promoteurs immobiliers construisent l'avenir sur le terrain, ce qui influence à son tour la politique dans une sorte de boucle de rétroaction. Surtout ces dernières années, le secteur immobilier de Phuket est devenu l'un des plus dynamiques d'Asie du Sud-Est, attirant des milliards de bahts d'investissement.

Sansiri (le plus grand promoteur immobilier de Thaïlande) et de nombreux autres acteurs régionaux ont annoncé des dizaines de nouveaux projets à travers l'île, allant des condominiums de luxe aux communautés de villas exclusives. En fait, Sansiri à lui seul a des plans pour près de 30 projets d'une valeur de plus de 33 milliards de bahts à Phuket au cours des prochaines années. 

Beaucoup de ces développements sont destinés aux acheteurs internationaux. Les résidences de marque, les condos de luxe en bord de mer et les villas de style complexe hôtelier dominent de plus en plus le paysage, les promoteurs s'associant à des marques hôtelières mondiales pour apporter une reconnaissance de marque et des expériences de vie haut de gamme.

Cette vague de développement ne fait pas que remodeler l'horizon de Phuket, elle redéfinit l'identité économique de l'île.

Entrepreneurs Locaux et PME

Si les développements à grande échelle font les gros titres et figurent en bonne place dans la publicité, les entreprises locales et les entrepreneurs jouent un rôle discret dans le façonnement de l'avenir de Phuket. Restaurants, centres de bien-être, opérateurs de tourisme marin et startups technologiques contribuent au caractère de l'île.

L'industrie de la santé et du bien-être et des arts martiaux en est un bon exemple. Outre ses plages tant convoitées, l'identité de Phuket est étroitement liée à cette industrie. Non seulement des lieux comme Soi Tai-ed à Chalong ont explosé en tant que destinations de choix pour les arts martiaux et la culture de la santé, mais de nombreuses entreprises indépendantes axées sur le bien-être ont vu le jour, et la tendance des complexes hôteliers proposant des programmes de bien-être a décollé.