ผู้ที่ไม่เคยฝึกรับประทานอาหารรสชาติเผ็ดอาจคิดว่าคุณต้องอดทนต่อรสชาติเผ็ดร้อนของเครื่องเทศให้ได้เหมือนกับคนไทย ซึ่งอาจจะถูกต้องในระดับหนึ่ง แต่ศิลปะ และวิทยาศาสตร์ของอาหารไทยมีมากกว่านั้น มีประเพณี และวิธีการในการทำสิ่งต่าง ๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างทางวัฒนธรรม แต่ก็เหมือนกับสิ่งอื่น ๆ ทั่วไปที่เมื่อมีการเปลี่ยนแปลง และมีวิวัฒนาการซึ่งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มันจึงเป็นเรื่องปกติที่เราไม่นำวิธีต่าง ๆ ที่คุณยายในสมัยก่อนมาใช้กันอีกต่อไปแล้ว

Som tum | Credit: guru.sanook.com

ขออภัยที่ต้องทำให้คุณรู้สึกเสียอารมณ์ ถ้าเราจะบอกคุณว่าอาหารเช้าแบบไทย ๆ จะไม่ใช่ไข่เบเนดิกต์ หรืออาหารเช้าแบบอังกฤษ อาหารที่คุณอาจพบว่าคนไทยรับประทานเป็นอาหารเช้า ได้แก่ ข้าวต้ม หรือโจ๊ก ซึ่งรับประทานกับกระเทียม ขิง ผักชี ต้นหอม และไข่กับปลา ไก่ หรือหมู รวมทั้งอาหารข้างทางยอดนิยม เช่น ซาลาเปา ติ่มซำ ไก่ทอด ข้าวเหนียว หมูปิ้งเสียบไม้ย่าง และของว่างคาวหวานมากมายที่นึ่งอยู่ในใบตอง ตอนนี้เป็นเวลาดีที่จะเตือนนักดื่มกาแฟทั้งหลายว่า: หากคุณสั่งกาแฟจากร้านริมถนน อาจได้รับเป็นกาแฟสำเร็จรูป และกาแฟจะมีรสชาติหวานมาก!

Khao tom | Credit: travel.kapook.com

เมื่อพูดถึงมื้อกลางวัน คุณจะพบกับอาหารมาตรฐานในแบบที่คุณคาดหวังเอาไว้ และคล้ายกับอาหารที่เสิร์ฟกันในมื้อเย็น สิ่งหนึ่งที่คุณจะสังเกตได้ คือ ส่วนใหญ่แล้ว แต่ละคนสั่งอาหารจานเดียวแบบไม่ได้แบ่งกันรับประทาน ร้านอาหารส่วนใหญ่จะเสิร์ฟอาหารบางประเภท ราดข้าว ซึ่งเป็นกับข้าว และข้าวสวยที่เสิร์ฟอยู่ในจานเดียว หรือเราเรียกกันว่ากับข้าวที่มีสัดส่วนมากกว่าข้าวสวยโดยทำการเสิร์ฟกับข้าว และข้าวสวยแยกกัน

Dishes lad khao | Credit: kraoprajumtamsang

คุณยังจะพบว่าสถานที่ต่าง ๆ มากมายขายก๋วยเตี๋ยวน้ำ (เส้นก๋วยเตี๋ยวพร้อมซุป) ที่มีเนื้อเป็ด ไก่ เนื้อวัว หมู หรือกุ้งผสมอยู่ในชาม โดยปกติแล้วจะมีเส้นให้เลือกหลายแบบ เช่น บะหมี่ไข่ เส้นขนาดต่าง ๆ หรือแม้แต่เส้นก๋วยจั๊บม้วนงอ มักเสิร์ฟถั่วงอกสด ใบโหระพา ผักชีใบยาว และอื่น ๆ อีกมากไว้เป็นเครื่องเคียง ในประเทศไทย ปกติแล้วก๋วยเตี๋ยวน้ำมักจะเป็นอาหารจานเดียวที่กินด้วยตะเกียบ

Kwaytiow | Credit: www.เที่ยวราชบุรี.com

ในที่สุดก็ถึงเวลาอาหารเย็น อาหารเช้าส่วนใหญ่ที่คุณเห็นในตอนเช้านั้นขายหมดไปแล้ว ร้านอาหารจะมีผู้คนเต็มไปหมด โดยเฉพาะร้านอาหารดี ๆ ที่มีลูกค้าสุภาพ โดยปกติในร้านอาหารจะมีการสั่งกับข้างหลายอย่าง หลายจาน และแบ่งกันรับประทานบนโต๊ะเดียวกัน ความสมดุล คือ สิ่งที่สำคัญ ดังนั้น คุณจะไม่สามารถสั่งแต่แกงอย่างเดียวมารับประทานได้ วิธีการคือการสร้างสมดุลในทุกสิ่ง – ผัก และเนื้อสัตว์ สีของส่วนผสม ผิวสัมผัส และรสชาติของอาหารจะต้องมีความสมดุลกัน เมื่อคุณเห็นโต๊ะใหญ่ในร้านอาหาร ลองดูที่จานอาหารที่ผู้คนในร้านอหาารสั่ง คุณอาจได้เห็นแกง สลัดไทย ของทอด ผัดผัก และซุปอยู่บนโต๊ะเดียวกัน

Thai food | Credit: https://mgronline.com/

เป็นไปตามคาดเพราะคุณจะได้พบกับอาหารที่มีรสชาติต่าง ๆ เช่น หวาน เปรี้ยว ขม เค็ม กลมกล่อม และเผ็ด เป็นต้น ร้านอาหารบางแห่งยังเสิร์ฟจานผักดิบซึ่งอาจประกอบด้วยแตงกวาหั่น โหระพา ผักชีใบยาว ใบมะม่วงหิมพานต์ และอื่น ๆ อีกมายไว้ให้เป็นเครื่องเคียง ความสด และผักที่ไม่มีสารเจือปนช่วยปรับสมดุลของอาหารที่ปรุงเสร็จแล้ว และช่วยลดความเผ็ดในปากของคุณได้