ประเทศไทยวางแผนที่จะเปิดพรมแดนอย่างระมัดระวังหลังจากปีที่วุ่นวายของความไม่แน่นอน และข้อจำกัดที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดเหมือนกับการระมัดระวังในกระแสน้ำที่กำลังเคลื่อนผ่านอุปสรรคใหม่อย่างช้า ๆ และก้าวข้ามผ่านไปด้วยความแม่นยำ

Happy couple travelers with backpack joy and fun on white sandy beach | Credit: Shutter Stock by Day2505

การเปิดพรมแดนหลังจากกักตัว

มีความสุขไปกับการได้รับประทานผัดไทยอีกครั้ง จิบค็อกเทลพิน่า โคลาด้าสดใหม่ที่สุดบนหาดทรายขาวละเอียด ชายหาดที่มีต้นปาล์มเรียงราย พร้อมกับสำรวจวัดวาอารามมากมายซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม เมื่อเร็ว ๆ นี้ รัฐบาลไทยได้อนุมัติโครงการ 'วีซ่าประเภทท่องเที่ยวพิเศษ' ที่อนุญาตให้ผู้ที่ไม่ได้พำนักอาศัยในระยะยาวสามารถเดินทางมายังราชอาณาจักรได้อีกครั้ง

ประเทศไทยพร้อมเปิดพรมแดนอีกครั้งสำหรับชาวต่างชาติที่มีใบอนุญาตทำงาน มีถิ่นที่อยู่ หรือมีครอบครัวอาศัยอยู่ในประเทศไทย วีซ่าประเภทใหม่นี้ไม่เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการมาท่องเที่ยวในประเทศไทยเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ หรือยาวนานกว่านั้นเพื่อเที่ยวชมสถานที่ แต่เหมาะสำหรับผู้มาเยือนที่พำนักอาศัยอยู่ในประเทศไทยในระยะยาว ผู้มาเยือนยังคงจะต้องกักตัวเป็นเวลา 14 วันเมื่อเดินทางมาถึงสถานที่กักตัวซึ่งได้รับการรับรองจากรัฐ หรือโรงแรมหรู (มันก็ไม่เลวไปซะหมดนะ!)

วีซ่าประเภทพิเศษมีอายุ 90 วัน และสามารถขยายระยะเวลาได้ 2 ครั้ง ซึ่งอนุญาตให้พำนักอาศัยได้สูงสุดไม่เกินเก้าเดือน ผู้มาเยือนที่ใช้ประโยชน์จากวีซ่าประเภทใหม่นี้จะต้องแสดงหลักฐานซึ่งเป็นแผนการเดินทางระยะยาว รวมไปถึงที่พักซึ่งมีการจองไว้ล่วงหน้า ประกัน และการตรวจโรคโควิด-19

วีซ่าประเภทท่องเที่ยวพิเศษ (STV) ช่วยทำให้อุตสาหกรรมด้านบริการ และตลาดปล่อยให้เช่ารู้สึกโล่งใจเล็กน้อย อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทยมีสัดส่วนมากกว่าร้อยละ 20 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ มีพนักงานมากกว่าสี่ล้านคนในปี 'ปกติ' 

หลังจากกักตัวเสร็จแล้ว และผู้มาเยียนมีสุขภาพดี พวกเขาจึงมีอิสระในการสำรวจความมหัศจรรย์ของดินแดนเก่าแก่เหล่านี้ได้ 

Travel experience during the COVID-19 pandemic | Credit: World Travel Guide

เวลาที่ดีที่สุดในการเดินทาง

เวลาที่ดีที่สุดในการสำรวจ คือ เมื่อมีจำนวนผู้เดินทางมาน้อย ประเทศไทยเต็มไปด้วยวัฒนธรรมที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เต็มไปด้วยสีสัน และความมีชีวิตชีวา สถาปัตยกรรมที่น่าทึ่ง อาหารชั้นเลิศ และผู้คนที่เป็นมิตร เลือกเดินทางได้ตั้งแต่ถนนที่มีผู้คนพลุกพล่านในกรุงเทพฯ ถนนที่มีชีวิตชีวาที่สุดของเชียงใหม่ หรือชายหาดในฝันของภูเก็ต ประเทศไทยเต็มไปด้วยการเดินทางที่มีเสน่ห์ที่มีทั้งการผจญภัย หรือความสงบภายในจิตใจ และความสบายใจ ประเทศไทยดึงดูดนักท่องเที่ยวใหม่ ๆ เข้ามาในประเทศที่ชวนให้รู้สึกหลงไหลอย่างต่อเนื่อง และเป็นเช่นนี้มานานหลายร้อยปีแล้ว มีสิ่งมหัศจรรย์โบราณ และพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังรอให้คุณค้นหา

ผู้มาเยือนจะพบว่าถนนในกรุงเทพฯ เต็มไปด้วยหน้ากากอนามัยที่มีสีสันสดใส และสถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งยังคงปิดให้บริการชั่วคราว แต่ยังมีอะไรอีกมากในเมืองโบราณแห่งนี้ที่กำลังรอคอยให้คุณเข้ามาสำรวจ มันเป็นช่วงเวลาที่ดีสุดในการเดินทาง พระบรมมหาราชวังมีโครงสร้างที่เก่าแก่ และตระการตามากที่สุดในเมือง เป็นที่อยู่ของราชวงศ์ไทย และพระพุทธรูปหยกที่ได้รับการยกย่องกันอย่างสูง ภายในบริเวณเดียวกันนี้มีวัดที่โดดเด่นซึ่งมีพระพุทธรูปสีทองสูง และได้รับการประดับประดาอย่างสวยงาม พระพุทธรูปเป็นปางนอนที่ตระการตา มีความยาว 45 เมตรและสูง 15 เมตร

ไกลออกไปทางเหนือของเชียงใหม่มีเมืองเก่าที่มีลักษณะเหมือนพิพิธภัณฑ์อยู่บนถนนแคบ ๆ ที่เต็มไปด้วยวัดวาอารามที่สวยงาม ตึกแถวที่เสียงดังเอี๊ยด ๆ และอาคารประวัติศาสตร์ที่เรียงรายต่อกันอย่างไม่สิ้นสุด และล้อมรอบไปด้วยคูน้ำ

เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นไข่มุกแห่งอันดามันอยู่ที่จังหวัดภูเก็ต ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทยซึ่งเต็มไปด้วยการผจญภัยอันน่าตื่นเต้นมากมาย เดินเล่นยามเย็นบนหาดทรายขาวที่ทอดยาวไม่รู้จบภายใต้ท้องฟ้าที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา สามารถพูดคุยกับผู้คนเพื่อเรียนรู้วิถีชีวิตของผู้ที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านลอยน้ำได้จากเดินทางไปเช้าเย็นกลับ คุณสามารถสำรวจป่าฝน กับยักษ์ใหญ่ใจดีที่เขตรักษาพันธุ์ช้าง และเดินเตร่ไปตามถนนแคบ ๆ เพื่อค้นหาศูนย์ศิลปะสไตล์ของชิโน-โปรตุกีส อาหาร และตลาดเก่าแก่ ภูเก็ตมีความลึกลับด้านประเพณี และประวัติศาสตร์อันยาวนานของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวจีนตั้งแต่สมัยเหมืองแร่ดีบุก

Layan beach on Phuket Island in Thailand | Credit: Shutter Stock by Sirirak Kaewgorn

วิธีการสมัคร

โฆษกรัฐบาลระบุว่า เป้าหมายคือการต้อนรับผู้มาเยือนสูงถึง 1,200 คนต่อเดือน เพื่อสร้างเงินประมาณหนึ่งพันล้านบาทต่อเดือน และเพื่อหนุนอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่กำลังประสบปัญหาอยู่ในปัจจุบัน

สำหรับการสมัครวีซ่าประเภทนี้ ผู้มาเยือนจะต้องทำประกันโรคโควิด-19 สูงสุด 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ ใบรับรองการเข้าเมือง ใบรับรองความเหมาะสมสำหรับการเดินทางบนเครื่องบิน และหลักฐานการตรวจโรคโควิด-19 ซึ่งใช้เวลาน้อยกว่า 72 ชั่วโมงก่อนการเดินทาง ผู้มาเยือนจะต้องแสดงเอกสารทั้งหมดต่อ สถานทูตไทย ในพื้นที่เพื่อสมัครขอวีซ่าประเภทนี้ 

เที่ยวบินจะจำกัดให้มีผู้โดยสารเดินทางได้เพียง 100 คน โดยมีเพียงสองถึงสามเที่ยวบินที่ได้รับอนุญาตให้ลงจอดในแต่ละสัปดาห์