เมื่อค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับภูเก็ตทางออนไลน์ ชายหาดที่มีชื่อเสียงระดับโลกของเกาะแห่งนี้มักจะปรากฏขึ้นเป็นอันดับแรก และด้วยเหตุผลที่ดี เพราะชายหาดเหล่านั้นคือภาพในฝันที่สมบูรณ์แบบของเกาะเขตร้อน อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังรูปลักษณ์ที่สวยงามนั้นคือสถานที่ที่มีประวัติศาสตร์อันซับซ้อนและน่าหลงใหลย้อนหลังไปหลายศตวรรษหรืออาจจะหลายพันปี ตั้งแต่ยุคที่เสือและแรดท่องไปในป่าทึบ ไปจนถึงยุคเหมืองแร่สมัยใหม่ อดีตของภูเก็ตมีเรื่องราวมากมายที่จะทำให้ผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์ได้เพลิดเพลิน หากคุณต้องการสัมผัสประสบการณ์ที่นอกเหนือจากแสงแดดและหาดทราย นี่คือสถานที่ทางประวัติศาสตร์ชั้นนำบางแห่งในภูเก็ตที่ควรค่าแก่การเยี่ยมชม

เมืองเก่าภูเก็ต

ตามชื่อที่บ่งบอก ไม่ได้เรียกกันว่า "เมืองเก่า" โดยไม่มีเหตุผล ที่น่าสนใจคือ เมืองภูเก็ตเป็นหนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศไทยด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ตามเส้นทางการค้าโบราณ การพัฒนาเมืองในยุคที่ทันสมัยมากขึ้นได้รับแรงผลักดันจากการเฟื่องฟูของการทำเหมืองดีบุกบนเกาะ ซึ่งเห็นได้จากชื่อถนนอย่างถนนดีบุก แม้ว่าอุตสาหกรรมเหมืองแร่จะต้องถูกกล่าวถึงในการพูดคุยเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของภูเก็ต แต่ปัจจุบันนักท่องเที่ยวจำนวนมากหลั่งไหลมายังย่านเมืองเก่าเพื่อเดินชมอาคารชิโน-โปรตุกีสที่สวยงาม อาคารอันเป็นเอกลักษณ์หลายแห่งเหล่านี้ได้รับการปรับปรุงใหม่เมื่อไม่นานมานี้ พร้อมด้วยด้านหน้าที่ทาสีสดใส ถนนอย่างซอยรมณีย์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่นิยมในหมู่แรงงานชาวจีนสำหรับโรงฝิ่นและซ่องโสเภณี ปัจจุบันได้กลายเป็นแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ชอบถ่ายเซลฟี่และผู้ที่ชื่นชอบคาเฟ่สุดอินเทรนด์ สถานที่น่าสนใจอื่นๆ รอบเมืองภูเก็ต ได้แก่ พิพิธภัณฑ์ไทยหัว, คอลเลกชันทางประวัติศาสตร์ที่โรงแรมถาวร, คฤหาสน์สไตล์ชิโน-โปรตุกีสหลายแห่ง (สามารถหาแผนที่ได้ทางออนไลน์), รวมถึงวัดหลายแห่ง เช่น ศาลเจ้าจุ้ยตุ่ย

วัดฉลอง

วัดฉลองเป็นวัดพุทธที่สำคัญที่สุดและมีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดในภูเก็ต สร้างขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 วัดแห่งนี้ได้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณของเกาะมานานกว่า 150 ปี เดิมทีวัดแห่งนี้อุทิศให้กับพระภิกษุผู้เป็นที่เคารพสองรูปคือ หลวงพ่อแช่มและหลวงพ่อช่วง ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการระงับการจลาจลของคนงานเหมืองดีบุกในศตวรรษที่ 19 บริเวณวัดและสวนได้รับการดูแลอย่างดีและสวยงาม จุดเด่นหลักคือเจดีย์สูงที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุส่วนหนึ่งซึ่งเชื่อกันว่าเป็นของพระพุทธเจ้า ภายในเจดีย์ประดับประดาด้วยจิตรกรรมฝาผนังและรูปปั้นที่วิจิตรบรรจง และทิวทัศน์จากด้านบนนั้นงดงามมาก แม้ว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก แต่วัดฉลองก็ยังคงเป็นวัดที่ดำเนินกิจการอยู่ และผู้เยี่ยมชมมักจะเห็นพระสงฆ์บวช, พิธีศพ, และพิธีกรรมทางศาสนาอื่นๆ กำลังดำเนินอยู่

พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติถลาง

ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอนุสาวรีย์ท้าวเทพกระษัตรีและท้าวศรีสุนทรในใจกลางภูเก็ต พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติถลางมุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์โบราณของเกาะและการรบถลางอันเลื่องชื่อ ซึ่งสตรีท้องถิ่นเป็นผู้นำในการป้องกันการรุกรานของพม่าในปี พ.ศ. 2328 พิพิธภัณฑ์ที่ดำเนินการโดยรัฐบาลแห่งนี้จัดแสดงมรดกทางวัฒนธรรมของเกาะผ่านคอลเลกชันวัตถุโบราณที่น่าประทับใจ ซึ่งบางชิ้นมีอายุย้อนไปหลายพันปี คุณจะได้เห็นภาพศิลปะบนหินจากนักล่าสัตว์-เก็บของป่าดั้งเดิมของเกาะ, เครื่องมือหิน, เครื่องปั้นดินเผา, ลูกปัด, และเศษซากอื่นๆ ที่ช่วยเล่าเรื่องราวของภูเก็ต นิทรรศการของพิพิธภัณฑ์ทำได้ดีในการอธิบายวัฒนธรรมต่างๆ ที่มีบทบาทในประวัติศาสตร์ของเกาะ รวมถึงชาวภูเก็ตพื้นเมือง, ชาวมุสลิมมาลายู, ชาวจีนเชื้อสายไทยเปอรานากัน, และชาวเล (ยิปซีทะเล) คอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์ประกอบด้วยเครื่องปั้นดินเผาโบราณ, เครื่องมือ, อาวุธ, และนิทรรศการโดยละเอียดเกี่ยวกับชุมชนพื้นเมืองของภูเก็ตและเครือข่ายการค้าในยุคแรก