ในช่วงเวลาที่มีการระบาดของโรคโควิด 19 ทั่วโลกที่มีระยะเวลาติดต่อกันเข้าปีที่ 3 เช่นนี้ สิ่งสำคัญก็คือเราจะต้องมองหาสิ่งดี ๆ ท่ามกลางสภาวะที่มืดมนเช่นนี้ บางทีการมองโลกในแง่ดีอย่างเดียวก็ไม่อาจทำให้เรารู้สึกสบายใจขึ้นมาได้ แต่ถ้าเรามองภาพของอนาคตในจังหวัดภูเก็ตให้กว้างขึ้น ยังคงมีสิ่งดี ๆ จากหลายเหตุผลที่ทำให้เรามองโลกในแง่ดีได้

COVID-19 Vaccine | Credit: Bangkok Hospital

ในขณะที่เรากำลังเขียนบทความนี้ ได้มีการวัคซีน และองค์กรผู้มีอำนาจในประเทศไทยกำลังตั้งเป้าหมายที่จะอนุญาตให้นักท่องเที่ยวบางส่วนเดินทางเข้าประเทศได้โดยใช้เวลาในการกักตัวภายน้อยกว่า 3 เดือน

ดำเนินธุรกิจตามปกติ

การระงับการท่องเที่ยวเนื่องจากผลของโรคระบาดได้ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของจังหวัดภูเก็ตมากมาย หากลองขับรถยนต์ผ่านไปทางหาดป่าตอง หรือหาดกะตะจะสามารถสังเกตุเห็นผลกระทบนี้ได้อย่างชัดเจน บางธุรกิจได้รับความเดือดร้อน และกำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด หรือปิดกิจการไปเรียบร้อยแล้ว หากเศรษฐกิจในจังหวัดภูเก็ตเริ่มฟื้นตัวขึ้นธุรกิจเหล่านี้ก็จะมีโอกาสใหม่ ๆ ปรากฎขึ้นมาอีกครั้งหนึ่ง น่าเศร้า และน่าเสียดายที่เราได้เห็นผู้คนสูญเสียธุรกิจ หรือตกงาน แต่ “การรีเซ็ต” นี้อาจส่งผลต่อการยกระดับคุณภาพของบริการก็ได้

Bangla Road in Phuket | Credit: phuket101

ด้วยจำนวนของผู้เดินทางมาจังหวัดภูเก็ตหลายล้านคนทุกปี ค่าเงินดอลลาร์สำหรับนักท่องเที่ยวจึงอ่อนค่าลง และทำให้ธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากที่นำเสนอบริการที่ไม่ดีให้กับลูกค้า มีการบริหาร หรือจัดการที่ไม่ดี หรือข้อเสนอที่ไม่น่าดึงดูดใจลูกค้าได้มากนักยังสามารถดำเนินธุรกิจต่อไปได้ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำที่เกิดขึ้นชั่วคราวนี้ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลง แต่ยังมีแนวโน้มว่านักท่องเที่ยวจะรู้สึกดีกับจังหวัดภูเก็ตเพิ่มมากขึ้น และช่วยจุดประกายให้จังหวัดภูเก็ตกลายเป็นสวรรค์ของโอกาสขึ้นมาอีกครั้ง

และในที่สุด สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่ดึงดูดใจ และเป็นที่รักของคนจำนวนมากก็ได้มีเวลาหยุดพัก และฟื้นฟูสภาพให้กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง เห็นได้ชัดเจนตามแนวปะการัง และสิ่งแวดล้อมทางทะเลว่ามีน้ำที่ใสสะอาด มีโอกาสพบเห็นสิ่งมีชีวิตที่หายากได้มากขึ้น และมีการจราจรทางเรือลดลง

โครงสร้างพื้นฐาน

ถ้าคุณได้คุยพูดคุยกับใครก็ตามที่อาศัยอยู่ในจังหวัดภูเก็ตมาหลายปี พวกเขาจะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของเกาะนี้อยู่ตลอดเวลา มีการก่อสร้างโครงการที่อยู่อาศัย โครงการรีสอร์ท/โรงแรม/คอนโด ตลอดจนการปรับปรุงระบบขนส่ง และโครงสร้างพื้นฐานอย่างต่อเนื่อง มีการขยายความกว้างของถนน ปรับปรุงพื้นผิวถนน และสร้างทางข้ามแยก มีอาคารผู้โดยสารใหม่ที่ได้รับการสร้างเพิ่มเติมในสนามบิน นอกจากนี้ยังมีการพูดคุยกันถึงการขยายความกว้างของรันเวย์ หรือทางวิ่งเครื่องบินให้กว้างขึ้นอีกด้วย ระบบขนส่งมวลชนรูปแบบใหม่กำลังดำเนินการในรูปแบบของรถไฟฟ้ารางเบา หรือรถโดยสารไฟฟ้า ท่อส่งน้ำสาธารณะที่ทางแผ่นดินใหญ่ได้นำเสนอมาก่อนหน้านี้ได้รับการอนุมัติแล้วเมื่อปี พ.ศ. 2562 โครงข่ายไฟฟ้ากำลังได้รับการเพิ่มประสิทธิภาพอย่างต่อเนื่องด้วยสายไฟฟ้าแรงสูงรุ่นใหม่ซึ่งช่วยลดโอกาสในการเกิดไฟฟ้าดับลดลง โครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูล และเทคโนโลยีมีความแข็งแกร่งด้วยอินเทอร์เน็ตใยแก้วนำแสงความเร็วสูง และเครือข่ายไร้สาย 5G ที่กำลังจะเปิดตัวเร็ว ๆ นี้ ภูเก็ตกำลังไล่ตามศตวรรษที่ 21 ได้อย่างรวดเร็ว

light rail or electric buses in Phuket | Credit: Posttoday.com

การลงทุน

ดังที่เราเห็นแล้วว่ารัฐบาลกำลังดำเนินบทบาทในการสนับสนุนโอกาสให้กับจังหวัดภูเก็ตอย่างแข็งขันเพื่อความเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กำลังมีการสนับสนุนเศรษฐกิจการท่องเที่ยว และในขณะเดียวกันยังมีการสนับสนุนโดยการดึงดูดผู้คนทั้งชาวไทย และชาวต่างชาติเข้ามาอยู่อาศัยในจังหวัดภูเก็ต

เมื่อนำปัจจัยทั้งหมดนี้มารวมกัน จึงทำให้จังหวัดภูเก็ตกลายเป็นสถานที่น่าสนใจสำหรับนักลงทุน เราได้เห็นโครงการต่าง ๆ มาแล้วในทุกรูปแบบ และทุกขนาด ไม่ว่าผู้ประกอบการรุ่นเยาว์ที่หนีออกจากกรุงเทพ ฯ อันแออัดยัดเยียดมาเปิดกิจการร่วมทุนขนาดเล็กไปจนถึงการย้ายบริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็กมาตั้งอยู่ในจังหวัดภูเก็ต รวมไปถึงการพัฒนาท่าจอดเรือริมน้ำขนาดใหญ่ และในปัจจุบัน คุณจะได้พบกับโครงการค้าปลีกขนาดใหญ่หลายแห่งที่กำลังทำการก่อสร้าง สวนน้ำขนาดใหญ่ และโครงการรีสอร์ต นอกจากนี้ยังมีโครงการบลู ทรี ที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ชุมชนที่อยู่อาศัยที่มีความเป็นส่วนตัวจำนวนหนึ่งจากบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ต่าง ๆ และโครงการอื่น ๆ อีกมากมาย

Blu Pearl - BOIFFILS | boiffils.com

ชุมชน

อีกแง่มุมหนึ่งที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาด คือ โรคระบาดได้สร้างให้จังหวัดภูเก็ตให้เป็นสถานที่ที่ดีขึ้นมากกว่าเดิม ชาวบ้าน และชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในจังหวัดภูเก็ตต่างก็พากันก้าวเข้ามาช่วยเหลือเพื่อนบ้านในช่วงเวลาที่ยากลำบาก มีการบริจาคหลั่งไหลมาจากทั่วสารทิศทั้งในรูปแบบที่เป็นเงิน อาหาร และเวลาในการช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาส ในภูมิภาคที่มีผู้คนเดินทางมาท่องเที่ยวกันเป็นจำนวนมากอย่างเช่นจังหวัดภูเก็ต อาจคาดเดาได้ยากว่าใครเป็นนักท่องเที่ยว หรือผู้อยู่อาศัยระยะยาว เป็นคนในพื้นที่ หรือคนที่เดินทางมาท่องเที่ยว แต่สถานการณ์ที่ทุกคนกำลังเผชิญอยู่นี้ดูเหมือนจะช่วยกระชับการสานสัมพันธ์ของชุมชนภูเก็ตได้หลายรูปแบบ

เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นเห็นศักยภาพของจังหวัดภูเก็ต และตัดสินใจว่าอนาคตของเกาะมีพื้นที่ให้กับพวกเขา เราจึงเห็นเป้าหมายที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยตั้งแต่รูปแบบการต้อนรับนักท่องเที่ยวไปจนถึงการรวมตัวกันของชุมชนเพิ่มขึ้น ธุรกิจต่างๆ พยายามดึงดูดใจคนในท้องถิ่นมากขึ้นด้วยส่วนลด หรือสิ่งจูงใจ และเราได้มองเห็นการจัดกิจกรรมที่กำลังมุ่งเป้าหมายไปยังครอบครัว และเด็ก ๆ มากขึ้น มีโรงเรียนที่หลากหลายมากขึ้นทำให้ผู้ปกครองมีตัวเลือกที่เหมาะสมกับการเงิน และมีหลักสูตรมากขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ความหลากหลาย และการสนับสนุนจากชุมชนภายในจังหวัดภูเก็ตเช่นการเดินทางไปเที่ยวชายหาด และเข้าพักในสถานที่ใกล้เคียงอาจเป็นหนึ่งในทรัพย์สินที่ยิ่งใหญ่ที่สุด