แม้ว่าการเปิดรับวัฒนธรรมสมัยนิยมจะน้อยมาก (เช่น คุณมีอินเทอร์เน็ต) ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่เคยได้ยินคำว่ามวยไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาศิลปะการต่อสู้มีช่วงเวลาที่น่าสนใจมากขึ้นโดยมีผู้ฝึกหัดจากทั่วโลกมาเรียนที่ประเทศไทย หรือที่โรงยิมของชาวต่างชาติ

มวยไทยคืออะไร?

มวยไทยอยู่ในขอบเขตระหว่างศิลปะการต่อสู้ และการชกมวย และบางครั้งเรียกว่ามวยไทย มวยไทยมีลักษณะเป็นกีฬาต่อสู้โดยใช้หมัด ศอก ขา และเข่า บางทีมันอาจจะเป็นที่รู้จักมากที่สุดสำหรับลูกเตะที่ทรงพลังซึ่งมีการสาธิตจากนักสู้ที่มีชื่อเสียงนำมาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาทุบไม้เบสบอลด้วยหน้าแข้ง 

ไม่สามารถระบุเวลา หรือสถานที่ที่แน่นอนของมวยไทยได้ มวยไทยเกิดตั้งแต่สมัยศตวรรษที่ 16 ซึ่งเป็นกิจกรรมในยามที่ไม่มีสงครามของทหารของสมเด็จพระนเรศวร แม้ว่าเทคนิคการต่อสู้จะใช้ได้จริงในการต่อสู้ แต่ในท้ายที่สุดก็กลับกลายมาเป็นกีฬาที่มีเหตุการณ์สาธิต และมีเนื้อหามาให้รับชมกัน 

Muay Thai in Phuket | Credit: Tiger Muay Thai

ต่อมามวยไทยได้รับการสนับสนุนจากสถาบันพระมหากษัตริย์ มวยอังกฤษก็ได้เข้ามาถึงราชอาณาจักรไทยซึ่งช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้ปกครอง นอกจากนี้ยังมีกฎกติของกีฬาที่ชัดเจนอีกด้วย ความนิยมในประเทศไทยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงปีที่ พ.ศ. 2523 และ 2533 ด้วยการต่อสู้ครั้งใหญ่ มีฝูงชนจำนวนมาก และได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ 

มวยไทยสมัยใหม่ใช้หมัดที่คล้ายคลึงกันกับการชกมวยแบบตะวันตก เช่น กระทุ้ง ตะขอ และต่อยเสยคาง ท่าทางของการต่อยจะแตกต่างกันไปจากการชกมวยเพื่อจำกัดการสัมผัสเข่า และข้อศอก ซึ่งถือเป็นท่าที่อันตรายที่สุดในกีฬา การใช้การตีศอก และการท่าทางรวมกันที่หลากหลายทำให้มีประสิทธิภาพมากในระยะใกล้ซึ่งทำให้คู่ต่อสู้ไม่มีโอกาสชกต่อสู้กลับ ขาถูกใช้หลายครั้งมากในการชกหน้าแข้ง และเข่าหลายแบบ รวมไปถึง บล็อกป้องกันคู่ต่อสู้อีกด้วย เทคนิคมวยไทยได้รับการยอมรับจากศิลปะการต่อสู้อื่น ๆ อีกมากมาย

มวยไทยในจังหวัดภูเก็ต

เรามาเริ่มต้นด้วยการพูดว่า ไม่ต้องสงสัยเลยว่า กรุงเทพฯ เป็นเมืองหลวงมวยไทยของโลก มีสถานที่ที่ดีที่สุด นักสู้ที่ดีที่สุด และโรงยิมบางแห่งมีชื่อเสียงมากที่สุด ในเวลาเดียวกันทางเลือกที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด เนื่องจากมีการฝึกมวยไทยกันในพัทยา เชียงใหม่ เกาะสมุย และแน่นอนว่าที่ภูเก็ต

Muay Thai in Phuket | Credit: Dragon Muay Thai

หนึ่งในเหตุผลที่ดีที่สุดในการฝึกมวยไทยที่จังหวัดภูเก็ตคือเหตุผลเดียวกับที่คนส่วนใหญ่เดินทางมาที่ภูเก็ต – และมันเยี่ยมมาก! ในขณะที่บางคนจะยึดติดกับการฝึกมวยไทยในกรุงเทพฯ ด้วยความร้อน การจราจร หมอกควัน และความพลุกพล่าน หลายคนจะพบว่าบรรยากาศในภูเก็ตมีอากาศที่เหมาะสมมากที่สุด มีฉากมวยไทยขนาดใหญ่ที่นี่พร้อมกับมีบริเวณโดยรอบซอยใต้ในฉลองซึ่งเป็นศูนย์กลางของสำหรับทุกสิ่งอย่าง มีโรงยิมมวยไทยเฉพาะอย่างน้อย 20 แห่งทั่วเกาะ ในขณะที่โรงยิม "ปกติ" หลายแห่งมีการสอนมวยไทยด้วยเช่นกัน หลายคนฝึกมวยไทยโดยไม่ได้ตั้งใจที่จะต่อสู้ แต่เป็นเพียงเพราะมันเป็นวิธีที่สนุก และน่าสนใจในการออกกำลังกายแบบนักฆ่า หรือเพื่อหากลุ่มคนที่มีแรงบันดาลใจที่จะออกพบปะกันด้วย 

หากคุณเพียงแค่ต้องการเป็นผู้ชม โรงยิมหลายแห่งมีคืนต่อสู้ที่นักสู้หน้าใหม่จะแข่งขันกันเองแบบไม่เป็นทางการ มีสนามกีฬาขนาดเล็กหลายแห่งในป่าตอง ราไวย์ และฉลองที่มีการจัดการต่อสู้มวยไทยที่มีเวทีใหญ่กว่า