เรามาเริ่มสังเกตหลังจากที่ได้อาศัยอยู่ประเทศไทยเป็นเวลานานถึง 10 สิบปี คุณก็ยังมีโอกาสค้นพบอาหารใหม่ ๆ ได้ แม้ว่าอาหารที่คล้ายคลึงกันก็จะมีความแตกต่างกันเล็กน้อย  นอกจากนี้ความหลากหลายของอาหารยังทำให้อาหารไทยมีเสน่ห์มากที่สุดในโลกอีกด้วย

ยำหัวปลี

Yam Hua Bplee | Credit: Wongnai Exclusive on Line TV

อาหารจานนี้อยู่ในหมวด "สลัด" (ยำ) ที่ปรุงด้วยส่วนปลี (ดอก) ของต้นกล้วย ดอกของต้นกล้วยถูกหั่นเป็นเส้นบาง ๆ และมักจะแช่ในน้ำเกลือกับมะนาวเพื่อป้องกันไม่ให้เปลี่ยนไปเป็นสีน้ำตาล แม้ว่าปกติจะมีปรุงด้วยกุ้งต้ม และหมูสับในบางครั้ง แต่ก็สามารถปรับให้เหมาะกับผู้ทานมังสวิรัติได้อย่างง่ายดาย 

ซอสปรุงด้วยกะทิสด พริกหวาน พริกสด น้ำปลา น้ำมะนาว และน้ำตาลปี๊บ ใบสะระแหน่ หอมแดงทอด และไข่ต้ม นำมาปรุงเป็นเมนูที่ไม่เหมือนใครด้วยใช้ดอกของต้นกล้วยที่ผู้คนมักมองข้ามนำมาเป็นวัตถุดิบในการปรุง

ยำส้มโอ

Yam Som Oh | Credit: Thairath Online on thairath.co.th

นี่เป็นอีกหนึ่งเมนูประเภท “สลัด” ของไทยที่เป็นอาหารที่น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง และแม้ว่าคุณจะไม่ค่อยพบกับเมนูนี้ในร้านอาหารมากนัก แต่ก็หาทานได้ไม่ยาก และพบได้ทั่วไปในเกาะสมุย 

วัตถุดิบในการปรุงเหมือนกับชื่อของอาหารจานนี้ คือ ผลส้มโอ ผู้คนต่างพากันชื่นชอบเนื่องจากการใช้เครื่องปรุงอย่างสร้างสรรค์สำหรับเมนูนี้ซึ่งสร้างมุมมองใหม่ให้กับคุณ 

ทั้งยำหัวปลี และยำส้มโอ มักจะประกอบไปด้วยกุ้งต้ม พริก น้ำปลา น้ำตาลปี๊บ และหอมแดงทอด นอกจากนี้ยังมีกระเทียม มะพร้าวขูด น้ำมะขาม ใบมะกรูด และถั่วลิสงคั่ว การผสมผสานของส่วนผสมทั้งหมดเหล่านี้ทำให้เกิดรสชาติที่แปลกใหม่ และมีความกลมกล่อม

ผัดผงกะหรี่

Phad Pong Garee | Credit: Wongnai Cooking on Wongnai.com

แม้ว่าจะมีชื่อของเมนูนี้อาจจะฟังดูสองแง่สองง่าม (ผงกะหรี่ผัด) แต่คุณรสชาติของมันจะทำให้คุณอยากสั่งมารับประทานอีกครั้งแน่นอน 

เครื่องปรุงแบบเดิมของอาหารจานนี้จะปรุงด้วยปู แต่ทุกวันนี้มีการนำไก่ หรือเต้าหู้มาเป็นเครื่องปรุงแทน เมื่อเมนูนี้นำปูนิ่มสด ๆ มาปรุงจะทำให้มีรสชาติที่เข้ากันได้ดี ซึ่งถือเป็นมื้ออาหารที่พิเศษมาก ๆ 

ร้านอาหารส่วนใหญ่เริ่มต้นด้วยผงกะหรี่แบบสำเร็จรูปมาผสมกับส่วนผสมต่าง ๆ เอง เช่น ผักชี ยี่หร่า ตะไคร้ ขิง กระเทียม และอื่น ๆ อีกมากมาย นอกจากจะมีผงกะหรี่เป็นส่วนผสมแล้ว ยังมีการใช้ซอสถั่วเหลือง กะทิ น้ำซุปไก่ ซอสหอยนางรม น้ำตาล และอื่น ๆ อีกมากมายมาเป็นผสมเป็นสูตรส่วนใหญ่อีกด้วย นอกจากนี้ยังมีไข่คน กระเทียม และขึ้นฉ่ายจีนเป็นส่วนผสมอีกด้วย

แกงขี้เหล็ก

Gaeng Ki Lek | Credit: Wongnai Cooking on Wongnai.com

นี่เป็นเมนูตัวเลือกสำหรับผู้ที่ชอบลิ้มลอง หรือผู้ที่สามารถรับประทานเครื่องเทศได้เล็กน้อย หลายคนไม่เคยลิ้มลองอาหารจานนี้เพราะมันดูเหมือนข้าวต้มสีเขียวที่มีรสชาติหวาน ไม่ค่อยได้รับการพูดถึงมากนักเนื่องจากไม่ค่อยพบในร้านอาหารทั่วไป มักจะพบเมนูนี้ได้ในร้านข้าวแกงโดยจะมีการปรุงเอาไว้ล่วงหน้า

ร้านอาหารแบบเรียบง่ายเหล่านี้มีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง ไม่มีการตกแต่งที่หรูหราภายนอก มีราคาไม่แพง และสามารถมีอาหารไทยรสชาติดี นอกจากนี้ คุณยังสามารถสั่งข้าวมาหนึ่งจาน และสั่งเมนูเล็ก ๆ น้อย ๆ เมาลิ้มลองสิ่งใหม่ ๆ ได้ โดยที่คุณไม่จำเป็นต้องรู้จักชื่อของเมนูอาหารเป็นภาษาไทย

ส่วนผสมหลักในแกงขี้เหล็ก คือ ใบของต้นขี้เหล็ก ใบมีรสขมมาก และเคล็ดลับในการทำให้อร่อย คือ การต้มหลายครั้ง 

อาหารจานนี้ประกอบไปด้วยกระเทียม หอมแดง ข่า (คล้ายขิงที่พบในต้มยำ) พริกสองชนิด ตะไคร้ กระชาย/ขิงจีน กะทิ น้ำปลา และอื่น ๆ ถึงแม้ว่าบางครั้งอาจใช้เนื้อหมูเป็นส่วนผสม แต่โดยทั่วไปแล้วคุณจะพบปลาแมคเคอเรลชิ้นเล็ก ๆ ซึ่งทางตอนใต้ของประเทศไทยในเมนูนี้ 

แน่นอนว่าบางคนจะไม่มีวันลิ้มลองอาหารจานนี้เพียงเพราะมันดูไม่สวย ในขณะที่คนอื่น ๆ จะพบว่ามันเผ็ดเกินไป หรือไม่หาทานได้ยาก อย่างไรก็ตาม เมื่อปรุงอย่างเหมาะสมแล้ว อาหารจานนี้จะไม่เหมือนกับอาหารเมนูอื่น ๆ กะทิจะให้รสหวานมัน ใบขี้เหล็กให้รสขม พร้อมปลาแมคเคอเรลเนื้อละเอียดที่คลุกเคล้ากันในลักษณะที่ทำให้ต่อมรับรสต้องเริ่มทำงาน