Quand vous pensez à Songkran, vous pensez aux jeux d’éclaboussures d'eau les plus grands et les plus colorés. Cette fête est la plus grande et la plus importante de la culture thaïlandaise, et son histoire est également très profonde. En 2011, le Guinness World Records Autorité a officiellement déclaré festival de "plus grande bataille de pistolets à eau du monde".

Songkran est considérée la nouvelle année thaïlandaise, qui tombe le 13 avril de chaque année. Les célébrations dureront trois jours et consisteront en des rituels printaniers, des rassemblements familiaux pour rendre hommage et respecter, verser de l'eau et demander des bénédictions aux aînés des membres de la famille, des actes de purification, des rituels bouddhistes et la fameuse fête des éclaboussures d'eau. Nettoyer la maison en profondeur afin d'éliminer tous les malheurs de l'année écoulée et de repartir à nouveau avec des bonheurs et bonnes chances.

Things to Prepare for Songkran Festival in Thailand | Credit: BestPriceTravel

Le mot Songkran est dérivé du sanskrit ancien, la langue sacrée millénaire de l'hindouisme, la langue de la philosophie hindoue classique et les manuscrits historiques du bouddhisme et du jaïnisme.

Songkran signifie entrer ou transiter et se rapporte au passage astrologique lorsque le zodiaque passe d'un signe à l'autre. Au cours du mois d'avril, le soleil quitte le Bélier et entre dans le Taureau ; cette période est connue sous le nom de Maha Songkran ou Grand Songkran, qui marque le début de la nouvelle année thaïlandaise. On pense que la fête de l'eau tire son origine d'une fête hindoue du printemps qui marque l'arrivée de la nouvelle récolte en Inde. La fête indienne de Holi est célébrée par des jets de poudre colorés et d'eau.

Songkran est officiellement célébré le 13 avril et les festivités peuvent durer jusqu'à une semaine. Le premier jour de Songkran, les gens nettoient leurs maisons, les lieux publics, les écoles et les temples pour se débarrasser de tout malheur de l'année précédente. Une autre tradition consiste à faire exploser des pétards pour effrayer les esprits malveillants ou le mal de la vieille de l'année précédente.

Song Nam Phra | Credit: tamaraburkett.com

Song Nam Phra est un rituel important au cours duquel de l'eau légèrement parfumée au Nam Ob est versée sur le torse et le corps des statues de Bouddha et des images des moines dans chaque temple. Le Nam Ob est un parfum à base de fleurs fraîchement parfumées tel que le jasmin, champaka et la poudre. L'eau versée est recueillie et ramenée à la maison pour être versée sur les proches, car les gens croient que l'eau est bénie.

Cette cérémonie d'arrosage, qui se déroulait à l'origine au sein des familles, s'est transformée en un événement public où l'on utilise des tuyaux, des pistolets à eau et des seaux remplis d'eau froide. C'est une activité amusante que personne ne veut manquer. Le mois d'avril est généralement le plus chaud de l'année, la tradition de projection d'eau permet d'atténuer temporairement de la chaleur.

On remarque des gens avec de la poudre blanche sur le visage ; c'est l'une des plus anciennes traditions de Songkran, censée protéger la personne qui la reçoit en éloignant le malheur. Cette pratique s'est développée à partir de la tradition des moines qui utilisent de la poudre blanche crayeuse, ou pâte, pour bénir des personnes, des objets et des lieux.

Paying respect to elders | Credit: tamaraburkett.com

Le deuxième jour, connu sous le nom de Wan Nao, les gens préparent de la nourriture et des offrandes, ou des aumônes, à remettre aux moines. C'est aussi le moment où les familles se réunissent et où les jeunes rendent d'hommage à leurs aînés en leur offrant une guirlande de fleurs de jasmin et en lavant les pieds de leurs parents par Nam Op lors d'une cérémonie appelée Rot Nam Dam Hua ; en retour, les parents et les aînés bénissent les enfants en leur liant les poignets avec un cordon sacré blanc.

Vous remarquerez des pagodes de sable, ou Chedi Sai, dans diverses zones de temples en Thaïlande ; ils sont considérés comme des pagodes personnelles où les familles peuvent faire leur offrande spirituelle. De petits objets tels que des pièces de monnaie, des feuilles de bodhi et des images de Bouddha sont placés au cœur des pagodes de sable. Ces minuscules structures sont décorées de drapeaux et de fleurs colorés, de bougies et de bâtons d'encens. La pagode de sable achevé est saupoudrée de Nam Op et certains temples décernent même des prix aux plus créatifs.

Wan Payawan | Credit: tamaraburkett.com

Le troisième jour de Songkran, Wan Payawan, les gens commencent leur journée de bonne heure et présentent les cadeaux préparés aux moines pour recevoir des bénédictions.

Un autre rituel censé porter chance pour la nouvelle année consiste à offrir une guirlande florale, "Phuang Malai", aux parents et aux relatifs âgés pour leur exprimer amour et respect. Les guirlandes au parfum capiteux sont composées de dok mali (jasmin), de dok champhi (champaca blanc) et de roses.