ทั่วโลกได้รับผลกระทบจากไวรัสโควิด19 มันยังส่งผลกระทบไปถึงทวีปอันห่างไกลของแอนตาร์กติกาเนื่องจากมีคนแอบซ่อนไปในเรือ ประเทศไทยเองก็ได้รับผลกระทบจากโควิด 19 เช่นกัน และแน่นอนว่าจังหวัดภูเก็ตก็ไม่รอดพ้นไปจากชะตากรรมนี้อย่างแน่นอน 

หากคุณคอยติดตามสื่อต่างประเทศ คุณจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนว่ามีปฏิกิริยามากมายที่ผู้คน และรัฐบาลได้พยายามจัดการกับภัยคุกคามใหม่นี้ หลายคนตั้งคำถามถึงผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของเรา ตั้งแต่การล็อกดาวน์ การสวมใส่หน้ากาก และอื่น ๆ อีกมากมาย ตอนนี้เราได้เข้าสู่การระบาดของโรคกันมาถึงสองปีแล้ว “นิวนอมอล” แล้วที่ภูเก็ตจะเป็นอย่างไร?

Coronavirus | Cr: newsobserver.com

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดอย่างหนึ่งคือการไม่มีผู้คนเดินทางไปท่องเที่ยว ก่อนเกิดโรคระบาด ภูเก็ตมีนักท่องเที่ยวประมาณ 9 ล้านคนต่อปี บวกกับทุกคนที่อาศัย และทำงานที่นี่เพื่อรองรับอุตสาหกรรมต่าง ๆ หากมันเป็นการชะลอตัวอาจเป็นเรื่องที่น่าตกใจน้อยกว่า แต่นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วภายในชั่วข้ามคืน บางธุรกิจพยายามรอให้สถานการณ์ดีขึ้น แต่หลาย ๆ ธุรกิจก็ปิดกิจการไปอย่างถาวร ผู้คนหลายพันคนที่มาทำงานที่ภูเก็ตตอนนี้ไม่สามารถหาเลี้ยงชีพได้ และต่างเดินทางกันกลับบ้านเกิดกันไปจำนวนหนึ่ง 

 

ในทางกลับกัน ชาวต่างชาติกลุ่มหนึ่งซึ่งบังเอิญเดินทางมาที่ภูเก็ตในขณะที่กำลังเกิดโรคระบาด ก็เลือกที่จะรอกันอยู่ที่นี่ซึ่งบางส่วนได้เช่าที่พักอาศัยในระยะยาวแล้ว ชาวต่างชาติสามารถพำนักอยู่ในประเทศไทยยาวนานขึ้นเนื่องจากสำนักตรวจคนเข้าเมืองอนุญาตให้ต่ออายุวีซ่าได้ซ้ำแล้วซ้ำอีก มีเรื่องราวความรักเกิดขึ้นในช่วงโควิด 19 และมีจำนวนของชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในภูเก็ตในระยะยาวเพิ่มจำนวนขึ้นโดยไม่ได้มีการวางแผนไว้ล่วงหน้า

Phuket during covid | Cr: mgronline.com

และเกาะภูเก็ตได้กลายเป็นสถานที่สำหรับชาวภูเก็ต และชาวต่างชาติที่พำนักอยู่ที่นี่ในระยะยาวท่องเที่ยวกันเองมากที่สุด สถานที่อย่างป่าตอง กะรน กะตะ กลายเป็นเมืองร้างอย่างเห็นได้ชัดเจน สามารถดูบรรยากาศของสถานการณ์ได้จากจำนวนครั้งที่ร้าน 7-11 เปิด-ปิดประตู ที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดน่าจะเป็นหาดป่าตองซึ่งเปลี่ยนจากสถานบันเทิงยามค่ำคืน และศูนย์รวมงานเลี้ยงของเกาะ ซึ่งปกติแล้วคนจะพลุกพล่านแม้แต่ในช่วงที่ไม่ใช่ฤดูกาลท่องเที่ยว สรุปได้ว่ามันเหมือนกับสิ่งที่เคยเกิดขึ้นคล้ายกับในฉากหนึ่งของภาพยนตร์ 

มันส่งผลทำให้ผู้อยู่อาศัย และธุรกิจต่าง ๆ อพยพไปยังพื้นที่ต่าง ๆ เช่น เชิงทะเล และราไวย์ ซึ่งเป็นพื้นที่ซึ่งมีจำนวนประชากรชาวต่างชาติพำนักอาศัยอยู่กันถาวรมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งราไวย์ได้เห็นการเปิดร้านอาหารใหม่ และย้ายที่อยู่กันอย่างต่อเนื่อง (และบางครั้งก็ปิดกิจการหลังจากไม่นาน)

Phuket Beaches | Cr: phuketvilla.net

ประโยชน์อย่างหนึ่งของการท่องเที่ยวที่ชะงักงันคือสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติได้รับการฟื้นคืนกลับมาอีกครั้ง ของเสียที่ถูกปล่อยออกจากบ้านเรือน และรีสอร์ทที่ไม่ได้รับการบำบัดมีปริมาณลดลงอย่างมากซึ่งทำให้ชายหาดบางแห่ง เช่น กะหลิม ป่าตอง และกะตะสะอาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเจน และมีน้ำทะเลใสขึ้น สัตว์ต่าง ๆ ที่ไม่ค่อยได้พบเห็นกันมากนัก เช่น ฉลาม เต่า และนาก เริ่มเดินทางกลับมา ปริมาณการใช้รถยนต์น้อยลงทำให้การเดินทางรอบเกาะง่ายขึ้น และมีมลพิษทางอากาศน้อยลง ถนนก็มีความปลอดภัยมากขึ้นเนื่องจากมีการโดยสารรถตู้ และรถแท็กซี่กันน้อยลงซึ่งปกติแล้วพาหนะเหล่านี้มักจะขับกันด้วยความเร็วเกินกฎหมายกำหนด

Sea gypsies | Cr: beesjourney.com

แน่นอน ข้อเสียคือการแพร่กระจายของโรค และถึงแม้ว่ามันอาจจะไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด (โรงพยาบาลภาคสนามชั่วคราวส่วนใหญ่ก็ไม่มีความจำเป็น) และผู้คนก็ไม่มีอาการเจ็บป่วย กลุ่มประชากรกลุ่มที่เปราะบาง เช่น ชาวประมง มีความไม่มั่นคงทางการเงินซึ่งทำให้ประสบปัญหาต่อการดำรงชีวิต รัฐบาลท้องถิ่นช่วยจัดหาสิ่งจำเป็น และจัดระเบียบการเบิกจ่ายสินค้าบริจาค และองค์กรการกุศลในท้องถิ่นก็มีบทบาทสำคัญในการจัดหาอาหารให้เพียงพอกับปากท้องของทุกคน

Vaccine | Cr: phuketcityhospital.org

ในขณะที่การระบาดใหญ่ยังคงดำเนินต่อไป แต่ชาวเกาะส่วนใหญ่ก็ได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว และพื้นที่บางส่วนก็ได้เปิดให้นักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนแล้ว ในขณะที่สิ่งต่าง ๆ ค่อย ๆ กลับคืนสู่สภาวะปกติ (นิวนอมอล) ทีละน้อย ๆ ในแต่ละวัน เราจะได้เห็นภูเก็ต และผู้คนในภูเก็ตก้าวข้ามผ่านพายุฝนครั้งนี้ได้ และมีสถานการณ์ที่ดีได้เหมือนเดิม และไม่มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น