ใครก็ตามที่กำลังคิดจะย้ายไปต่างประเทศจะต้องพยายามค้นคว้าและเรียนรู้เกี่ยวกับประเทศที่จะเป็นเจ้าบ้านให้ได้มากที่สุด สิ่งสำคัญคือไม่ว่าจะค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตมากเพียงใด ก็ต้องมีบางสิ่งบางอย่างที่คาดไม่ถึงหรือไม่เป็นไปตามที่คาดหวังไว้ บางสิ่งอาจเป็นข้อดี บางสิ่งอาจเป็นข้อเสีย และบางสิ่งอาจเข้าใจได้ยากจนกว่าจะได้สัมผัสด้วยตนเอง

ฤดูกาล

Image by brgfx on Freepik

หลายคนที่ทำการค้นคว้าเพื่อพิจารณาว่าจะทำให้ภูเก็ตเป็นบ้านใหม่ของพวกเขาจะพบกับการพูดถึง “ไฮซีซั่น” และ “โลว์ซีซั่น” บ่อยครั้ง แม้ว่าฤดูกาลเหล่านี้จะตรงกับภูมิอากาศของเกาะในบางแง่มุม แต่คำเหล่านี้หมายถึงฤดูกาลที่นักท่องเที่ยวหนาแน่นและฤดูกาลที่การท่องเที่ยวเงียบสงบ ผู้ที่ใช้เวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้นในภูเก็ตจะเห็นความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างช่วงเวลานี้

ความแตกต่างนี้สามารถเห็นได้ชัดเจนเมื่อดูในแง่ของตัวเลข แม้ว่าแหล่งข้อมูลอาจไม่เป๊ะ แต่ภูเก็ตมีนักท่องเที่ยวประมาณ 11 ล้านคนในปี 2023 จำนวนมากของการเยี่ยมชมเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงไฮซีซั่นตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงมีนาคม โรงแรมและรีสอร์ทจะรับรู้ความแตกต่างนี้อย่างชัดเจน โดยราคาของพวกเขาบางครั้งเพิ่มขึ้นเป็น 5-10 เท่าจากเดือนที่เงียบที่สุดในช่วงเดือนสิงหาคม-กันยายนไปจนถึงเดือนที่หนาแน่นที่สุดในเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์

ความหลากหลาย

Image by freepik

อีกหนึ่งลักษณะของภูเก็ตที่หลายคนอาจไม่รู้จนกว่าจะได้มาที่นี่ คือความหลากหลายของผู้คนในภูเก็ต และไม่ใช่แค่ชาวต่างชาติเท่านั้น ส่วนสำคัญของประชากรท้องถิ่นเป็นคนที่ย้ายมาจากทั่วทั้งประเทศไทย โดยเฉพาะจากจังหวัดภาคใต้เช่น กระบี่, สุราษฎร์ธานี, นครศรีธรรมราช, ตรัง เป็นต้น นอกจากนี้คุณยังจะพบกับผู้คนจากกรุงเทพฯ, เชียงใหม่ และเมืองต่างๆ รอบอีสาน (ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ) แม้กระทั่งผู้ที่อยู่ในภูเก็ตมาหลายรุ่น รวมถึงมอแกน (ชาวเรือเก่า, อาจเป็นผู้อยู่อาศัยดั้งเดิม), ชาวไทย-จีน (เปอรานากัน) และอื่นๆ

เมื่อพูดถึงผู้อยู่อาศัยในภูเก็ตที่มาจากต่างประเทศนั้นมีหลายเชื้อชาติมาก เริ่มจากชาวพม่าหลายพันคนที่อพยพมาที่นี่เพื่อค้นหาโอกาสที่ดีกว่า และสามารถพบเห็นได้ในหลายอุตสาหกรรม โดยเฉพาะงานที่ต้องใช้แรงงาน เช่น การก่อสร้างและร้านอาหาร และเมื่อไม่นานมานี้ขนาดของชุมชนชาวต่างชาติรัสเซียเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของนักท่องเที่ยวจากยุโรปตะวันออก กลุ่มชาวต่างชาติที่มีขนาดใหญ่อื่นๆ รวมถึงผู้เกษียณอายุจากประเทศเช่น สหราชอาณาจักร, ออสเตรเลีย, ฝรั่งเศส, เยอรมนี และสหรัฐอเมริกา

ความปลอดภัย

Image by travel-photography on Freepik

สิ่งที่มักถูกพูดถึงโดยผู้อยู่อาศัยบนเกาะคืออัตราการเกิดอาชญากรรมที่ค่อนข้างต่ำ แม้ว่าจะไม่ใช่ทุกอย่างที่ปลอดภัย – ถนนในประเทศไทยถือเป็นถนนที่อันตรายที่สุดในโลก – แต่การเกิดอาชญากรรมรุนแรงและการโจรกรรมนั้นพบได้น้อยเมื่อเทียบกับประเทศบ้านเกิดของชาวต่างชาติในภูเก็ต การก่ออาชญากรรมรุนแรงแบบสุ่มแทบจะไม่เคยได้ยินมาก่อน อาชญากรรมรุนแรงมักเป็นผลมาจากแอลกอฮอล์หรือยาเสพติด ความขัดแย้งในครอบครัว หรือเกี่ยวข้องกับแก๊งหรือมาเฟีย และไม่ใช่แบบสุ่ม

ชาวต่างชาติในภูเก็ตมีความเสี่ยงมากกว่าที่จะเจอกับการฉ้อโกงออนไลน์ และบางครั้งอาจมีการงัดแงะเข้าบ้านหรือการขโมยเล็กๆ น้อยๆ ส่วนใหญ่แล้วการโจรกรรมเล็กน้อยเหล่านี้มักเป็นอาชญากรรมที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ซึ่งของมีค่าขนาดเล็กสามารถถูกขโมยได้ง่าย เช่น เงินสด เครื่องประดับ หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เก็บของเหล่านี้ไว้ในที่ปลอดภัย และโอกาสที่จะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ในภูเก็ตจะมีน้อยมาก