Самым известным и зрелищным культурным событием Пхукета является Вегетарианский фестиваль, проходящий в течение 9 дней в девятом лунном месяце (обычно в сентябре-октябре). Этот фестиваль, известный также как Фестиваль девяти императорских богов, отмечается даосами по всему Таиланду в районах с большим населением этнических китайцев, а также в других частях Юго-Восточной Азии, включая Малайзию, Сингапур, Вьетнам и Индонезию.

Празднование Вегетарианского фестиваля на Пхукете

Празднования на Пхукете уникальны включением довольно жутких актов самоуничтожения, совершаемыми “ма сонг”, одержимыми духами императорских богов: хождение босиком по раскаленным углям, ходьба по лестнице, усыпанной лезвиями ножей, языки и щеки, проткнутые металлическими стержнями, ножами, мечами и другими острыми предметами. Местные жители верят, что причиняя себе боль, ма сонги отводят неудачи и несчастья от общества и обеспечивают ему удачу и процветание в следующем году.

На Пхукете вы можете понаблюдать за ритуалами в одном из крупных храмов: Jui Tui и Bang Niew в Пхукет тауне, Tha Reua Shrine в Ко Кео и храмах  Чернгтале и Кату.

Во время фестиваля ма сонги возглавляют большие процессии со статуями богов-императоров, которые несут по улицам в сопровождении традиционной китайской музыки и звуками фейерверков. Вдоль улиц выстраиваются прихожане, ожидающие возможность сделать подношение и получить благословение от богов-императоров.

В последнюю ночь Вегетарианского фестиваля большие парады из всех святынь на острове сходятся в Пхукет тауне и направляются к храму Kua Tian Keng, находящегося у моря в Сапан Хине. В полночь здесь провожают богов-императоров и отмечают окончание фестиваля. Парады могут быть очень зрелищными: толпы людей, одетых в белое, обилие фейерверков, затрудняющих дыхание.

Вегетарианская пища на фестивале

Вне зависимости от вероисповедания, главным плюсом фестиваля для многих является обилие вкусной пищи. Несмотря на название, Вегетарианский фестиваль технически является веганским, поскольку запрещено употребление любых продуктов животного происхождения. Любопытно, что острые овощи в виде чеснока и лука также запрещены к употреблению.

Лучшими местами для того, чтобы насладиться широким разнообразием блюд и угощений, находятся в районе святынь самая большая концентрация продуктовых лавок находится на Ранонг роуд между фермерским рынком и храмом Jui Tui. улицу закрывают для движения транспорта в вечернее время. Здесь вы найдет множество лавок, торгующих веганскими версиями местных блюд, в которых мясо заменено текстурированным соевым белком и тофу, а рыбный соус - соевым соусом.

Правила Вегетарианского Фестиваля

Помимо соблюдения строгой диеты во время фестиваля, верующие возносят молитвы у святынь и одеваются в белое, соблюдая способы почитания богов и 10 священных правил:

1. Соблюдение чистоты тела

2. Кухонная утварь должна быть отделена от утвари, используемой не участвующими в фестивале

3. Во время фестиваля необходимо носить одежду белого цвета

4. Верующие должны соблюдать сопутствующее физическое и моральное поведение

5. Нельзя употреблять мясо и другие продукты животного происхождения

6. Запрещены сексуальные отношения

7. Запрещен алкоголь

8. Скорбящие люди не должны посещать фестиваль

9. Беременные женщины не должны посещать фестиваль и наблюдать за ритуалами

10. Запрещено посещать фестиваль женщинам во время менструального цикла.