ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชาวต่างชาติจำนวนมากเลือกที่จะสร้างบ้านอยู่ในจังหวัดภูเก็ต หากคุณกำลังอ่านบทความนี้นั่นหมายความว่าคุณสนใจหัวข้อนี้เป็นพิเศษ เนื่องจากจำนวนประชากรของจังหวัดภูเก็ตเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลาย 10 ปีที่ผ่านมา (ในปี พ.ศ. 2493 มีจำนวนประชากรเพียง 23,000 คน) นั่นแสดงว่ามีจำนวนชาวต่างชาติที่เข้ามาอาศัยบนเกาะจึงมีจำนวนเพิ่มขึ้น

แน่นอนว่าแรงผลักดันสำคัญที่อยู่เบื้องหลังของการพัฒนาเกาะนี้ก็คือการท่องเที่ยว ซึ่งควบคู่ไปกับความเฟื่องฟูของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ทำให้มีโอกาสมากขึ้นสำหรับการจ้างงาน และธุรกิจ และพร้อมกับผู้คนจำนวนมากที่หลั่งไหลมาที่นี่เพื่อค้นหาอนาคตทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น และคุณภาพชีวิตที่ดี การเติบโตของจำนวนประชากรส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยคนไทยที่อพยพมาที่นี่เพื่อโอกาสดังกล่าว และเช่นเดียวกันกับชาวต่างชาติจำนวนมาก 
 

Foreign | Credit: Investopedia

สมัยก่อนก่อนที่การทำงานจากระยะไกลผ่านอินเทอร์เน็ตซึ่งเป็นที่นิยมกันเมื่อไม่นานมานี้ จังหวัดภูเก็ตเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับกลุ่มประชากรที่เป็นข้าราชการบำนาญ รวมถึง ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมต่าง ๆ ข้อจำกัดหลักข้อหนึ่งสำหรับผู้รับบำนาญ คือ ข้อจำกัดของการรับเงินบำนาญเมื่อเกษียณอายุในขณะที่พำนักอยู่ในประเทศอื่น ไม่ใช่ว่าทุกรัฐบาลจะอนุญาตให้รับบำนาญเมื่อคุณพำนักอยู่ในประเทศอื่น แต่หลาย ๆ รัฐบาล เช่น สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และออสเตรเลียอนุญาตให้คุณรับเงินบำนาญได้ 

หากถามว่าชาวต่างชาติในจังหวัดภูเก็ตเดินทางมาจากที่ไหน คำตอบที่ถูกต้องที่สุด คือ พวกเขาเดินทางมาจากทุกสถานที่ ในช่วง 20 -30 ปีที่ผ่านมา เรามักจะได้ยินสำเนียงภาษาฝรั่งเศส อิตาลี ออสเตรเลีย และเยอรมันในพื้นที่ต่าง ๆ ของภูเก็ต แม้ว่าจะเป็นความจริงก็ตามแต่ประชากรต่างชาติยังคงเพิ่มจำนวน และมีความหลากหลายมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง 

ชุมชนชาวต่างชาติในภูเก็ตมีแนวโน้มที่จะสะท้อนให้เห็นกระแสของการท่องเที่ยว ซึ่งนั่นหมายความว่าเมื่อภูเก็ตเป็นสถานที่ซึ่งได้รับความนิยมมากขึ้นสำหรับนักเดินทางจากบางประเทศ ที่นี่ก็จะมีผู้คนจำนวนมากขึ้นจากประเทศต่าง ๆ เหล่านั้นย้ายเข้ามาอาศัยอยู่ที่ภูเก็ต ปัจจุบัน โดยเฉพาะช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 นักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่ในภูเก็ตมาจากประเทศรัสเซีย และจีน ผู้คนจำนวนมากขึ้นจากประเทศเหล่านั้นรู้สึกหลงรักเกาะแห่งนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และพวกเขามองเห็นโอกาสทางธุรกิจ หรือสามารถทำงานจากระยะไกลได้ และเห็นว่าภูเก็ตมีอะไรให้พวกเขาทำอีกมากมาย 
 

English Teacher | Credit: Teachaway

ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อประชากรต่างชาติก็คือระบบการศึกษา ลักษณะงานที่ชาวต่างชาติสามารถถูกจ้างงานได้มากที่สุดในภูเก็ต และในประเทศไทย คือ การเป็นครูสอนภาษาอังกฤษ ไม่เพียงแต่มีโรงเรียนรัฐบาลไทยจำนวนมากที่จ้างเจ้าของภาษาอังกฤษเท่านั้น แต่ยังมีโรงเรียนนานาชาติจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ อีกด้วย โรงเรียนเหล่านี้ส่วนใหญ่มีหลักสูตรเป็นภาษาอังกฤษ และว่าจ้างโรงเรียนที่มาจากประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก เช่น ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ แอฟริกาใต้ สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และแคนาดา ดังนั้นคุณจะพบว่าชาวต่างชาติจำนวนมากขึ้นจากประเทศเหล่านั้นเข้ามาทำงานเป็นครูสอนภาษาอาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้