Этот маленький остров, безусловно, имеет долгую и легендарную историю, богатую интригами. Вот сокращенная версия сказки ...
Chao Ley or Moken | Credit: beesjourney.com
Люди населяли Пхукет несколько тысяч лет, и есть археологические доказательства, подтверждающие это. Однако, поскольку есть свидетельства того, что на не очень далекой Яве, Индонезия, люди обитали 700000 лет назад, это не предел воображения, чтобы думать, что человеческие предки бродили по джунглям Пхукета по крайней мере так давно. В более поздние тысячелетия местные племена охотились, собирали пищу и ловили рыбу, и потомки некоторых из этих первых жителей все еще живут здесь - чао лей или мокен, или, по-английски, морские цыгане.
Одно из первых письменных упоминаний о Пхукете было написано португальским исследователем в 1500-х годах. До этого момента остров был известен в основном как перевалочный пункт для торговцев специями, которые приезжали и уезжали из Индонезии и близлежащих островов. Европейцы узнали о богатых месторождениях олова на Пхукете, которые привлекли внимание, и о попытках колонизации, которые в конечном итоге провалились. Несмотря на то, что интерес к ресурсам острова был возбужден, пираты и всеобщее беззаконие уменьшили популярность Пхукета на протяжении 16 века.
В следующем столетии различные европейские державы соперничали за контроль над оловянной торговлей с Пхукетом. В конце концов, победу одержали французы, а француз фактически был назначен губернатором на несколько лет.
A Memorial of Lady Chan and Lady Mook | Credit: Hotels.com
Следующая примечательная история возникла в 1785 году, когда бирманцы попытались вторгнуться на остров. Военный губернатор Пхукета недавно умер, и захватчики полагали, что это будет легкая победа. Однако две умные сестры разработали план, чтобы местные женщины переодевались в мужскую военную форму. Издалека оборонительные силы показались бирманцам слишком большими, и они отступили. С тех пор сестер увековечили как спасительниц острова, и они стали предметом памятника Героиням, который сегодня можно увидеть на развязке на улице Тепкрассатри.
Phuket Mining Museum | Credit: Hotels.com
Еще на пости 200 лет производство олова бросило тень на всю остальную историю острова. Тысячи китайских иммигрантов прибыли на Пхукет, чтобы принять участие в горнодобывающем буме. Для многих из них жизнь была тяжелой, и в ней преобладала напряженная работа, перемежающаяся развлечениями в опиуме и публичных домах. Горнодобывающая промышленность нанесла серьезный ущерб окружающей среде на острове, так как карьеры усеивали местный ландшафт. Почти все озера и пруды на Пхукете, в том числе вокруг роскошного курортного комплекса Laguna и водные преграды на вашем любимом поле для гольфа, - это остатки оловянных рудников. По мере развития горнодобывающих технологий этот маленький остров в Андаманском море в свое время стал крупнейшим производителем олова на планете. Добыча продолжалась до тех пор, пока в 1992 году не закрылся завод по окончательной переработке.
Что касается ресурсов, то в ХХ веке производство каучука стало одной из основных движущих сил экономики. Таиланд в целом стал крупнейшим мировым производителем. Как видно по всему острову сегодня, производство каучука остается здесь важной отраслью, даже когда плантации расчищают и продают для развития.
Phuket Luxury Hotel | Credit: travelinglifestyle.net
Все мы знаем, что нынешний путь Пхукета - туризм. Туризм сильно преобразил Пхукет, от одиноких путешественников 1960-х и 1970-х годов до модных 5-звездочных курортов и суперяхт наших дней. Пляжи острова считаются одними из самых красивых и в некоторые годы привлекают более 10 миллионов посетителей. Количество гостиничных номеров исчисляется многими десятками тысяч.
Пхукет с обширными аквапарками, роскошными фирменными магазинами, шестиполосными дорогами, международными школами, эмигрантами со всех уголков земного шара и экономикой, ориентированной на туризм, на которую приходится до 14 процентов ВВП всей страны прошел долгий путь со времен европейских колонизаторов и мародерствующих пиратов.