L'une des activités incontournables de tout voyageur à Phuket est d'embarquer pour un voyage en mer passionnant. Sous la conduite d'un capitaine expérimenté, vous explorerez des criques cachées et des îles magiques, échappant ainsi aux foules de touristes qui affluent chaque année sur l'île à la recherche du soleil, de mer et de plages de sable.

Maiton Island Private Island Near Phuket | Credit: Hotels.com

L'île de Maiton

L'île de Maiton est une île privée située à seulement neuf kilomètres de la côte sud-est de Phuket. Ici, vous pouvez faire partie des quelques privilégiés qui ont la chance de voir des dauphins sauvages suivre votre yacht. Sous les eaux turquoise qui entourent l'île, se trouve un sanctuaire corallien prospère, qui abrite plus de 400 espèces de poissons et une vie marine magnifique. De là, vous pouvez vous rendre à Koh Rang Yai, une île paisible située à cinq kilomètres de la côte est de Phuket. Rang Yai possède un courant de dérive méridional mystérieux qui vous pousse d'un bout en l'autre de l'île. Essayez, c'est très amusant ! Ici, vous pouvez vous promener le long des sentiers ombragés bordés d'arbres de l'île.

Panorama of Racha (Raya) resort island near Phuket island | Credit: Shutter Stock by S-F

Koh Racha Yai et Koh Racha Noi

À approximativement 20 kilomètres de la pointe sud de l'île de Phuket, se trouvent deux îles enveloppées d'eaux cristallines et de plages de sable blanc : Koh Racha Yai et Koh Racha Noi. Racha Yai abrite des agriculteurs et des pêcheurs musulmans, quelques magnifiques restaurants en bord de mer et quelques hôtels. Les eaux entourant l'île sont pures et offrent de bonnes possibilités de plongée et de snorkeling. Cette île est très fréquentée par les excursionnistes de Phuket l'après-midi, il est donc préférable de s'y rendre le matin pour avoir un sentiment de tranquillité. Après avoir dîné sur le sable blanc et poudreux, remontez à bord et dirigez-vous vers Racha Noi. Cette île est inhabitée et son littoral est parsemé d'affleurements rocheux de toute beauté. Il n'y a pas grand-chose à faire ici, si ce n'est explorer, faire de la plongée avec masque et tuba ou profiter des rayons du soleil. Retournez à Phuket en vous sentant détendu et libéré du rythme de la vie. 

Canoeing at Koh Hong Island Phang Nga, Thailand | Credit: Shutter Stock by Somchai Jeamteerasakul

Koh Hong et la baie de Phang Nga

La baie de Phang Nga est connue pour ses imposantes falaises calcaires et la célèbre île qui porte le nom de James Bond et où le film "L'Homme au pistolet d'or" a été tourné en 1974.

Koh Hong est un groupe de quatre îles qui cachent le magnifique Hong Lagoon du monde extérieur. Un kayak gonflable vous permettra d'accéder à la grotte d'Aladin, d'une grande beauté naturelle. Les îles sont protégées par le parc national et ne sont accessibles qu'à marée basse. Les capitaines de bateau recommandent d'arriver tôt pour éviter les heures de pointe.

Koh Panyee est une colonie flottante qui a été établie à la fin du XVIIIe siècle par des pêcheurs malais nomades. À l'époque, les immigrants ne pouvaient pas s'installer sur le continent, de sorte que ce village de pêcheurs a été construit sur des pilotis en bois. Au cours des dernières années, une mosquée a été construite pour cette communauté musulmane. Sur cette île, se trouve également un court de football de l'équipe de Koh Panyee FC. Les garçons du village ont créé une équipe de football qui est aujourd'hui l'un des clubs de jeunes les plus performants de Thaïlande.

Beautiful crystal clear water at Pileh bay at Phi Phi island near Phuket, Thailand | Credit: Shutter Stock by 9MOT

Koh Phi Phi

L'archipel à couper le souffle, connu sous le nom de Phi Phi Phi, est composé de 6 îles et se prononce : "pee-pee". Elles situent à 50 kilomètres au sud-est de Phuket et font partie du parc national de Hat Nopparat Thara-Ko Phi Phi. L'île abrite une abondante faune marine et corallienne, des falaises de calcaire, des grottes et d'interminables plages de sable blanc. D'après diverses découvertes archéologiques, Phi Phi remonterait à la préhistoire et serait l'une des plus anciennes communautés de Thaïlande. À bord d'un bateau, les îles qui dominent la mer ressemblent à une forteresse imprenable. Les falaises imposantes sont bordées de plages poudreuses et de palmiers qui se balancent. C'est vraiment le paradis. Phi Phi possède un riche patrimoine et abrite un melting-pot de nationalités et de religions : bouddhistes, thaïlandais-chinois, musulmans, et même Chao Ley (gitans de la mer).

En l'an 2000, l'île est devenue célèbre grâce à son apparition dans le film britannico-américain " The Beach ", avec Leonardo DiCaprio dans le rôle principal.  Une augmentation du tourisme a été attribuée à la sortie du film, ce qui a malheureusement entraîné une dégradation de l'environnement, ce qui a provoqué la fermeture de Maya Bay en 2018.  La bonne nouvelle est que la nature a commencé à se rétablir récemment, mais la baie sera fermée au public tant que l'écosystème n'aura pas été complètement restauré. Les îles ont également été gravement endommagées par un tsunami dévastateur en 2004.

Railay Bay, Krabi, Thailand. | Credit: Shutter Stock by Avigator Fortuner

Krabi

Krabi est une belle province qui regorge de nature, de falaises calcaires, de plus de 200 îles et de plages de sable blanc presque infinies, plus douces que douces, sur la côte méridionale de la mer d'Andaman. Le long de la côte se trouvent plusieurs criques qui regorgent de mangroves luxuriantes et d'une faune incessante. Les aventures en kayak sont une façon d'explorer la nature, en se déplaçant silencieusement à travers les arbres aux racines profondes et les systèmes de grottes qui abritent des poissons inhabituels, des chauves-souris et plusieurs variétés de martinets. 

Plus au sud d'Ao Nang se trouve la plage de Raleigh, une excellente destination pour ceux qui aiment l'aventure. Cette plage est réputée pour ses escalades stimulantes sûres d'imposants karsts calcaires. Il y a des centaines de voix à choisir, les escalades sont variées et s'adaptent à tous les niveaux d'expertise. Pour les plus aventureux, il y a le deep water soloing, peut-être plus connu sous le nom de psycho bouldering, qui est une escalade en solo sans harnais, au cours où vous pouvez tomber dans la mer turquoise chaude.