สิ่งที่น่าสนใจที่สุดอย่างหนึ่งเกี่ยวกับการเดินทาง คือ การได้สำรวจสถานที่ใหม่ ๆ ได้รับประสบการณ์ใหม่ ๆ และเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ สิ่งที่มักจะทำให้ผู้เดินทางมาเยือนภูเก็ตรู้สึกประหลาดใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเดินทางมาที่นี่ในช่วงเดือนเมษายนถึงพฤศจิกายน คือ การโต้คลื่นในพื้นที่ ประเทศไทยไม่ถือว่าเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับการเล่นกระดานโต้คลื่นแต่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักเดินทางมาที่นี่ในช่วงที่มีคลื่นน้อย (ถ้ามี) สองสามเดือนในหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม เมื่อลมเปลี่ยนทิศ และฤดูมรสุมพัดเข้ามา นักเล่นกระดานโต้คลื่นจะเริ่มเตรียมกระดานให้พร้อมสำหรับช่วงเวลาโปรดของปี นั่นคือ ฤดูเล่นกระดานโต้คลื่น

คุณภาพคลื่น

ไม่จำเป็นต้องเตรียมตัวมากมายเนื่องจากคลื่นในประเทศไทยไม่ใหญ่โตเหมือนกับคลื่นระดับโลกอย่างแน่นอน แต่ยังสามารถมีคลื่นลูกเล็ก ๆ ให้เล่นเกือบทุกวันในช่วงฤดูมรสุม ในบางครั้ง คลื่นอาจมีขนาดค่อนข้างใหญ่ แต่ลมที่พัดผ่านฝั่งอย่างไม่ลดละในฤดูฝนทำให้เกิดคลื่นขนาดใหญ่ที่เป็นอันตรายได้ ส่วนบนของคลื่นถูกทำลาย ลักษณะของคลื่นไม่เป็นรูปเป็นร่าง และช่วงเวลาที่เกิดคลื่นสั้นขนาดเล็กจะทำให้คลื่นไม่เป็นรูปเป็นร่าง อย่างไรก็ตาม นักเล่นกระดานโต้คลื่นที่มีทักษะดีสามารถสนุกไปกับคลื่นที่มีลักษณะแบบนี้ซึ่งมักจะเป็นสิ่งค่อนข้างท้าทายสำหรับผู้เริ่มต้น

ไม่บ่อยนักที่ลมจะพัดไปทางเหนือผ่านเกาะสุมาตราทำให้ส่งลูกคลื่นเข้ามาทางชายฝั่ง และเกิดคลื่นขนาดใหญ่ซึ่งหากสันทรายที่ชายหาดของเราผลักคลื่นลงไปยังทะเลได้ดีจะทำให้เกิดคลื่นที่มีขนาดสวยงามได้ ซึ่งปกติมักจะเกิดขึ้นในช่วงต้น และปลายฤดูเล่นกระดานโต้คลื่นซึ่งเป็นเวลาที่ลมพัดออกจากฝั่ง ขนาดคลื่นเฉลี่ยในภูเก็ตอยู่ที่ประมาณ 1 เมตร แต่บางครั้งอาจสูงมากกว่า 3 เมตร

สถานที่เล่นกระดานโต้คลื่น

โดยทั่วไป ชายหาดที่หันไปทางทิศตะวันตกทุกแห่งในภูเก็ตจะมีคลื่นที่มีขนาดใหญ่ หาดกะตะเป็นสถานที่สำหรับเล่นกระดานโต้คลื่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุด คลื่นที่นี่มีพละกำลัง และขนาดปานกลาง คุณจะพบกับโรงเรียนสอนเล่นกระดานโต้คลื่น และมีกระดานให้เช่ามากมาย รวมถึงมีพื้นที่กว้างขวางตลอดระยะทาง 1.5 กม. เพื่อฝึกซ้อม นักเล่นกระดานโต้คลื่นที่มีทักษะดีกว่าจะมารวมตัวกันทางตอนใต้ซึ่งมีคลื่นขนาดใหญ่ และทางตอนเหนือจะมีเกลียวคลื่นเล็กกว่าเสมอหากคลื่นทางตอนใต้มีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับคุณ กะตะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันการเล่นกระดานโต้คลื่นขนาดใหญ่ถึงสองครั้งในแต่ละปีซึ่งค่อนข้างได้รับความนิยม และเป็นการแข่งขันที่สนุกเพื่อเป็นรวมกลุ่มชุมชนนักเล่นกระดานโต้คลื่นของประเทศไทยที่นี่ 

Surfing at Kata Beach in Phuket | Credit: Hotels.com

ทางตอนบนของแหลมไปทางทิศใต้ คือ หาดกะตะน้อย บางครั้งเกลียวคลื่นที่นี่อาจมีพละกำลังมากกว่าที่นี่ แต่ทิศทางของคลื่น และกระแสน้ำจะต้องเอื้ออำนวยต่อการทำให้คลื่นแตกกระจาย ชายหาดของที่นี่มีขนาดเล็กกว่าหาดกะตะ และโดยปกติจะมีสถานที่เล่นเพียงสามจุดเท่านั้น 

ทางใต้สุด คือ หาดในหานที่มีความกว้างประมาณหนึ่งกิโลเมตรเท่านั้น จุดนี้มีอันตรายมากกว่า และคลื่นก็มีพละกำลังมากกว่า การเล่นกระดานโต้คลื่นที่นี่มีความท้าทายมากกว่า และอาจยาก หรืออาจเล่นไม่ได้เลย ไม่ค่อยมีใครมาเล่นกระดานโต้คลื่นที่นี่เพราะเกลียวคลื่นค่อนสูง มีกระแสน้ำแรง และอาจเป็นอันตรายต่อผู้ที่ไม่มีประสบการณ์

หาดป่าตอง และหาดกมลาเป็นสถานที่สำหรับนักเล่นกระดานโต้คลื่นระดับเริ่มต้นจนถึงระดับกลางที่ดีที่สุด คุณสามารถค้นหาโรงเรียน และกระดานสำหรับเช่าได้ เกลียวคลื่นจะค่อนข้างเล็ก และนุ่มนวลตลอดเวลาที่นี่ 

Tips for Surfing Novices | Credit: Phuket Surfing

หาอุปกรณ์ได้จากที่ไหน

การเล่นกระดานโต้คลื่นในภูเก็ตได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ด้วยเหตุนี้ การค้นหากระดาน และอุปกรณ์รอบเกาะจึงกลายเป็นเรื่องง่ายขึ้น 

ทางใต้ ร้าน Green Room Surf เป็นจุดที่น่าสนใจ และไม่เหมือนใคร ซึ่งมีทุกอย่างที่คุณต้องการ รวมถึงกระดานที่ทำขึ้นเองจาก Elleciel Surfboards มีแบรนด์ชื่อดังมากมายที่ Freedom Board Sports ในฉลอง และ TP Custom Surfboards ในกะตะโดยจะมุ่งเน้นไปที่การขายกระดานโต้คลื่นขนาดเล็กที่มีประสิทธิภาพ น้ำเค็มในเชิงทะเลได้กลายเป็นสถานที่ยอดนิยมของคนในท้องถิ่นมาเกือบ 20 ปีแล้ว และมีกระดานโต้คลื่น แพดเดิลบอร์ด สเก็ตบอร์ด และอุปกรณ์เสริมมากมาย รวมทั้งโรงเรียนสอนเล่นกระดานโต้คลื่นอีกด้วย Ripple Surf เป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ถูกเพิ่มเข้ามาในหาดสุรินทร์ และมีกระดานโต้คลื่นมือสอง และของใหม่ แพดเดิลบอร์ด เสื้อผ้า และอุปกรณ์เสริมต่าง ๆ รวมทั้งยังมีโรงเรียนสอนเล่นกระดานโต้คลื่นชื่อว่า "ทะเล" บนหาดบางเทาอีกด้วย 

แม้ว่าภูเก็ตจะไม่ใช่เกาะบาหลีของประเทศไทย แต่ก็มีการเล่นกระดานโต้คลื่นที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ บริเวณชายหาดมีเกลียวคลื่นมากมาย และมีอุตสาหกรรมที่รับสั่งทำกระดานโต้คลื่นขึ้นเป็นพิเศษคอยให้บริการเพื่อรักษาความมีชีวิตชีวานี้เอาไว้ในภูเก็ต